Невероятная правда и правдоподобная ложь

Пара древних сюжетов о том, как все непросто у людей с восприятием информации

conspi

Правда о тайном правительстве

(Сентябрь 2003)

Среди скандалов, сотрясающих ныне политическую жизнь Великобритании, практически незамеченной прошла новость о появлении в Интернете знаменитого документального фильма BBC, который был запрещен в период правления Маргарет Тэтчер и никогда не показывался по телевидению.

Серия из шести телефильмов под общим названием «Тайное общество» (Secret Society) без преувеличений произвела в 1987 году фурор. Генеральный директор Би-Би-Си Элисдер Милн (Alisdair Milne) был тогда с треском уволен, создателям сериала грозили уголовным преследованием за разглашение госсекретов, журналисту Данкану Кэмпбелу (Duncan Campbell), делавшему картину, полиция выбила дверь в доме и устроила тотальный обыск, аналогичный обыск с конфискацией магнитных лент «запрещенной» программы был проведен в шотландской штаб-квартире телерадиовещательной корпорации в Глазго.

В целом эти фильмы рассказывали о тайнах закулисной политической кухни в высших эшелонах государственной власти. Когда страсти несколько поулеглись, полиция вернула конфискованное, и пять фильмов из шести даже были показаны по ТВ спустя какое-то время.

Однако шестую, наиболее интересную ленту, на экраны так и не выпустили.  В ней рассказывалось, что британские премьер-министры вплоть до находившейся тогда у власти Тэтчер, сохраняют давнюю традицию тайных кабинетов, которые и принимают главные политические решения.

Читать «Невероятная правда и правдоподобная ложь» далее

Сетевая цензура как индикатор зрелости общества

(Июнь 2016)

Соцсети вроде Facebook, Twitter или Вконтакте поначалу считались принципиально новыми – социальными – средствами информации. Но как только обострились проблемы цензуры, стало ясно, что все это «новое старое».

censoredd

Обстоятельства жизни в интернете сложились так, что на месяц май пришлось сразу два примечательных события, непосредственно связанных с цензурой информации в социальных сетях.

Сначала, в первых числах, стало известно, что администрация Facebook, крупнейшей сети такого рода с числом пользователей свыше полутора миллиардов человек, уже давно и на регулярной основе занимается «подкручиванием» ленты новостей. Иначе говоря, в якобы чисто автоматически генерируемом топ-списке наиболее актуальных событий, особо активно обсуждаемых сообществом, могут искусственно встраиваться одни темы и одновременно удаляться другие.

А еще через несколько недель, к концу мая, появилась весьма неожиданное – то есть прежде никак не анонсированное – известие о том, что власти Евросоюза подписали своего рода «соглашение о цензуре в соцсетях» с четверкой крупнейших ИТ-корпораций США: Facebook, Twitter, Google и Microsoft. Согласно этим договоренностям, все перечисленные компании обязались максимально быстро – в течение 24 часов – удалять из подконтрольных им информационных сетевых ресурсов любые публикации, расцениваемые как «разжигание ненависти» между людьми.

Для того, чтобы стало яснее, почему вся эта тема – об усилении цензуры в интернете – чрезвычайно важна, требуется как минимум иметь более развернутое представление о нескольких разных, но тесно взаимосвязанных вещах.

Читать «Сетевая цензура как индикатор зрелости общества» далее

TOR и шпионы

(Декабрь 2007)

Наделавшая много шума история о том, как молодой шведский хакер Дан Эгерстад (Dan Egerstad) публично скомпрометировал конфиденциальную переписку множества иностранных посольств, ныне получила содержательное продолжение.

Если кто-то вдруг подзабыл или вообще пропустил этот сюжет двухмесячной давности, то суть там, вкратце, была вот в чем.

Эгерстад, избравший для себя работу в качестве независимого консультанта по вопросам компьютерной безопасности, решил лично убедиться, насколько в реальности надежна та анонимность, что предоставляется известным прокси-сервисом TOR.

Для чего тоже добавил в TOR пять собственных оконечных узлов, объединяющих эту сеть анонимной пересылки с интернетом. Оснастив при этом свои узлы специализированными снифферами пакетов, фильтрующими проходящий через них трафик.

Эти фильтры быстро выявили целую тучу очень любопытной информации, начиная от логинов-паролей к почтовым ящикам и серверам дипломатических миссий нескольких десятков государств, правительственных ведомств и крупных компаний разных стран, до собственно документов этих организаций, порой весьма конфиденциального свойства.

Читать «TOR и шпионы» далее

Государственный троянец

(Октябрь 2011)

Нет ничего странного и удивительного в том, что государство шпионит за своими подозрительными гражданами. Но бывают весьма интересными конкретные формы того, как это может происходить.

trojan_virus

Германским хакерским сообществом Chaos Computer Club (CCC) – крупнейшей и наиболее авторитетной в Европе организацией подобного рода – опубликованы заявление и подробное аналитическое исследование относительно троянца-бэкдора, который по заключению экспертов применяется немецкими властями в нарушение законов Германии.

Сразу надо подчеркнуть, что германские законы в области защиты прав граждан на тайну личной жизни являются чуть ли не самыми строгими в Европе и мире. Особую чувствительность немцев к вопросам защиты приватности и к строгому контролю за сбором их персональных данных принято объяснять нацистским прошлым страны. Когда даже сугубо личные документы вроде дневниковых записей в условиях тоталитарного контроля легко превращались в угрозу не только для свободы, но и для жизни людей.

(Почему аналогично мрачное прошлое России эпохи сталинизма не вызвало похожей чувствительности к защите приватности у россиян – это тема отдельного разговора.)

В Германии реакция на выступление CCC была действительно сильной и заметной – от горячих дискуссий в средствах массовой информации до публичных разъяснений со стороны регионального руководства правоохранительных органов и выступления федерального министра внутренних дел, пообещавшей провести специальное расследование вокруг «троянских злоупотреблений».

Но политический скандал – это все, так сказать, дела сугубо национальные и остро волнующие лишь конкретно немецкую публику. В то же время в данной истории содержится несколько очень сильных «интернационально важных» моментов – концептуального и технического характера – на которые имеет смысл обратить особое внимание.

Читать «Государственный троянец» далее

Базовый инстинкт

(Февраль 2007)

2007_10_figure17

Сколь важны базы данных в работе полиции и следователей-криминалистов, очевидно, наверное, для всех. Причем еще с первых десятилетий XX века, когда американское ФБР возглавил Эдгар Гувер, в сыскном деле начал доминировать нехитрый принцип «чем база больше, тем лучше». Мощь всеобъемлющих картотек впечатлила Гувера уже в ранней молодости, в годы работы клерком в Библиотеке Конгресса.

Правда, в отличие от библиотечных картотек, размеры полицейских баз данных долгое время естественным образом ограничивались недостаточными возможностями техники. Однако новейшие ИТ-технологии, в первую очередь ставшие доступными гигантские объемы памяти и быстродействие процессоров, дают — или, по крайней мере, кажется, что дают — полиции возможность «приглядывать» практически за всем населением.

С февраля этого (2007) года британской Службой криминологии (Forensic Science Service) запущена в работу «первая в мире национальная база данных отпечатков обуви», собираемых на местах преступлений и с арестованных подозреваемых.  Полиция сильно надеется, что эта база позволит быстрее увязывать следы нераскрытых преступлений с предполагаемыми преступниками, а также объединять разные дела, тянущиеся за одними и теми же людьми.

Читать «Базовый инстинкт» далее

Структура большого обмана

(Январь 2016)

Фабрикация огромных выигрышей в лотерею, махинации с налогами на миллиарды долларов, расследования чудовищных преступлений, превращаемые в имитацию и фарс. Народ дурят как наивных младенцев – но никто словно не замечает. Как в этом жить?

0-triptych

Планету облетела потрясающая новость из США – самый гигантский в истории лотерей джекпот, на сумму свыше полутора миллиарда долларов, в январе 2016 достался сразу трем счастливчикам.

Сопутствующая шумиха в СМИ сумела подогреть интерес к этому событию до такой степени, что накануне тиража лотереи Powerball были побиты все мыслимые рекорды продаж лотерейных билетов. Так, для примера, в штате Калифорния, где суммарные продажи Powerball в среднем составляют обычно 1 миллион долларов В ДЕНЬ, из-за рекордного джекпота на кону билеты стали продаваться на сумму 2,8 миллиона долларов В ЧАС.

От количества нулей в сумме приза народ словно посходил с ума. И мало кто обратил внимание на статью в одной из главных газет страны, «Вашингтон пост», под заголовком «Скандал с фабрикацией джекпота позабыт – лихорадка Powerball охватила Соединенные Штаты» (в исходном варианте текст носил еще более конкретное рабочее название «У компании, которая проводит лотерею Powerball, был джекпот на 16,5 миллионов долларов, сфабрикованный её же сотрудником»).

Читать «Структура большого обмана» далее

Полицейский хайтек

(Апрель 2008)

О новых ИТ-средствах в арсенале правоохранительных органов.

police-laptop-inline

Вы бы и не узнали, что тут происходит

В американском штате Вашингтон, расположенном очень далеко от одноименной столицы и имеющем длинную границу с Канадой, недавно встречался с местным населением довольно высокий по здешним меркам государственный чин, отвечающий за госбезопасность.

Главной целью этих встреч было разъяснить, почему федеральное правительство с некоторых пор стало тотально проверять удостоверения личности у пассажиров на сугубо внутренних рейсах паромов.

К концу своей речи, так и не сумев убедить скептически настроенную аудиторию в том, что подобными действиями власти отлавливают террористов, а не насаждают тоталитарные порядки в свободной когда-то стране, чиновник вдруг поведал несколько неожиданную историю из нынешней жизни правоохранительных органов.

По ходу рассказа выяснилось, что агенты федерального правительства на постоянной основе незримо отслеживают трафик на всех крупнейших автомагистралях, в частности и на местном хайвее Interstate 5, в поисках так называемых «грязных ядерных бомб», т.е. взрывных устройств, начиненных опасными радиоактивными веществами.

Контроль ведется с помощью настолько чувствительных детекторов радиации, что случаются, бывает, весьма примечательные инциденты вот такого рода.

По шоссе Interstate 5 двигался автомобиль со скоростью порядка 100 км/час. На разделительной полосе автострады, примерно в 20 метрах от проносящейся машины, датчик поста отловил в ней источник радиации. Сработал сигнал тревоги – и началась традиционная автопогоня, длившаяся впрочем совсем недолго, ибо удирать от преследования никто и не пытался.

Когда машина была остановлена, озабоченная полиция первым делом опросила явно не понимавшего что происходит водителя, а затем провела осмотр автомобиля. Никаких радиоактивных бомб, ясное дело, там не нашли, хотя небольшой источник радиации все-таки обнаружился. Им оказалась кошка водителя, больная раком и за три дня до этого проходившая курс лечения радиологическим облучением…

Интересна ремарка рассказчика, которой он заключил свою историю:

«Вот это — тот тип технологий, которыми мы ныне располагаем. Вы их просто не видите. И если бы я не рассказал вам о них, вы никогда бы и не узнали, что тут происходит».

Эта фраза как нельзя лучше подходит в качестве вступления к рассказу о новых технических средствах в арсенале современной полиции. По естественным причинам о них не трубят на всех углах, однако несомненно, что подобные средства для работы компетентных органов весьма важны, а роль их со временем будет только увеличиваться.

nypd-smart-car
Читать «Полицейский хайтек» далее

Лотерейный балет

(Май 2015)

Криминально-хореографическое представление на тему хакинга компьютеров для азартных игр.

0_TV_Hot-Lotto-ticket-mystery
В этой истории тесно переплелись наиболее характерные черты современного общества тотальной слежки – где принцип презумпции невиновности уже давно и прочно подменен на принцип потенциальной виновности каждого, а потому власти с помощью компьютеров пытаются непрерывно собирать улики на всех. Точнее, почти на всех – кроме себя.

В подобных условиях выясняется, что наиболее серьезные угрозы обществу исходят от «инсайдерских атак». То есть от людей, которые непосредственно руководят и управляют работой компьютерных систем, хорошо представляют себе, как это устроено, а потому активно злоупотребляют своим особым положением в собственных корыстных целях.

Тот конкретный и поучительный пример, который рассматривается здесь, целиком закручен вокруг инсайдерского хакинга компьютеров большой государственной лотереи. Однако с тем же успехом это могут быть компьютерные системы банковско-финансовой индустрии. Или, скажем, компьютеры электронной системы выборов в органы власти…

По причине очень мощной закулисной компоненты, которая очевидно присутствует в данном сюжете, но о которой не говорится ни слова в комментариях прессы и официальных лиц, все происходящее напоминает как бы «действие без слов». Своего рода балетное представление, где публике предлагается лицезреть некие танцы властей и самим додумывать, что эта хореография может означать. При условии, конечно, что есть желание подумать.

Интродукция: Хоровод вокруг билета

Хотя наиболее важные и драматичные моменты истории происходили в первые месяцы 2015 года, начинать рассказ логично с 29 декабря 2010 – от дня очередного тиража Hot Lotto, весьма известной и популярной в США лотереи, охватывающей около полутора десятков разных штатов страны и столичный округ Колумбия. В тот предновогодний день участникам игры стали известны не только 6 выигрышных номеров, но и то, что среди их угадавших имеется счастливый обладатель «джекпота».

0_hot-lotto-win

Иначе говоря, у организаторов лотереи имелся документ о весьма редком событии – полагающаяся часть купленного кем-то билета со всеми точно угаданными позициями, а значит, этому неизвестному счастливчику достался солидный приз в размере 16 с половиной миллионов долларов (или точнее, 14,3 миллиона – за вычетом положенных налогов в государственную казну).

Хотя дело это действительно редкое, но лотереи тем и славятся, что кому-то время от времени тут и впрямь подваливает гигантская удача. Первая странность в нашей истории обозначилась практически сразу – когда владелец билета с джекпотом не пришел за своими миллионами ни в первые же недели, ни в первые месяцы, ни вообще в течение того года, пока имелась возможность получить приз.

И лишь в самый последний момент, всего за несколько часов до истечения крайнего срока 29 декабря 2011, произошла еще одна странность. Владелец выигрышного билета все-таки обозначился, заявил о своих правах и пожелал поскорее получить причитающиеся победителю наличные. Вот только денег никаких ему все равно не дали…

Читать «Лотерейный балет» далее

Когда взятки не гладки

(Февраль 2010)

В Индии получил распространение новый народный способ борьбы со взяточничеством среди госчиновников — давать вымогателям взятки ненастоящими банкнотами, призывающими искоренять коррупцию.

Zero-Rupee
В почтовые ящики москвичей (да, наверное, и жителей многих других регионов России) то и дело кидают специфический бумажный спам — когда листовка рекламы имеет размер денежной купюры, а одна из ее сторон почти один в один воспроизводит банкноту номиналом 1000 или 500 рублей.

Уловка рекламщиков тут и ежу понятна — так уж устроен человек, что при виде всего, похожего на деньги, руки словно сами тянутся подобрать бумажку. Даже если мозги при этом вполне соображают, что по почтовым ящикам настоящие деньги никто разбрасывать не будет.

Впрочем, и для «ненастоящих» денег, как выясняется, вполне можно придумать и куда более интересное, можно даже сказать социально-полезное применение.

В Индии одна из неправительственных общественных организаций под названием 5th Pillar, т.е. «Пятая колонна», выступила с уникальной для этой страны инициативой, направленной на мобилизацию граждан против коррупции.

Читать «Когда взятки не гладки» далее

Куда идем?

(Январь 2015)

2001: A SPACE ODYSSEY (1968) GARY LOCKWOOD TTO 016FOH

В последние дни 2014 года на веб-сайте Scientific American, одного из наиболее уважаемых в мире научно-популярных журналов, появилась статья под заголовком «Будет ли инопланетная жизнь обнаружена в 2015?». Иначе говоря, вопрос, прежде обсуждавшийся все больше фантастами, в нынешних дискуссиях ученых уже отчетливо перенесен из плоскости «Если» в плоскость «Когда».

Здесь, впрочем, речь пойдет не совсем об этом. То есть, не о стремительно растущем списке звездных систем, у которых уже обнаружены планеты, в принципе пригодные для жизни. И не о тех планетах-спутниках в ближнем космосе, что уже вполне достоверно располагают жидкой водой и условиями среды для одноклеточных, как минимум, организмов.

Имеется довольно представительный – и устойчиво нарастающий – слой научного сообщества, где наибольший интерес вызывают не простейшие инопланетные формы жизни, а встреча человека с внеземным разумом. Причем у перспективы этой имеется весьма специфический – компьютерный – аспект. И рассказывать о нем тоже лучше не в лоб, по-простому, а несколько замысловато-специфическим образом.

Читать «Куда идем?» далее