Хорганизм и Скептики

( Апрель 2023, idb@kiwiarxiv )

Не так давно здесь публиковался материал «Про скептицизм как религию» на службе госбезопасности. А сразу вслед была статья «про Хорганизм». Её герой, видный американский журналист Джон Хорган, вряд ли читает kiwi arXiv. Но при этом только что опубликовал свою статью «против скептиков». Дабы закрепить примечательную синхронию, разместим здесь перевод этой публикации.

МОЯ ДИАТРИБА ПРОТИВ «СКЕПТИКОВ»
Джон Хорган, 10 апреля 2023

Когда я в 2016 году выступил с острой обличительной речью с трибуны NECSS, Северо-Восточной конференции по науке и скептицизму, позиционирующей себя как «праздник науки и критического мышления», негативная реакция последовала незамедлительно. Хотя по регламенту конференции после доклада мне было положено 10 минут для ответов на вопросы, ведущий мероприятия Джейми Иэн Свисс тут же согнал меня со сцены и всё отведённое под вопросы-ответы время потратил на осуждение и упрёки в мой адрес.

После того, как я опубликовал этот свой доклад на сайте ScientificAmerican.com (под заголовком «Дорогие «скептики», поменьше обличайте гомеопатию и снежного человека, побольше войны и маммограммы»), меня раскритиковали Джерри Койн, Стивен Пинкер, Майкл Шермер, Лоуренс Краусс, Дэвид Горски, Стивен Новелла и много кто ещё.

Эта скандальная история была освещена в Nature и в других СМИ. Народ до сих пор все ещё цитирует мою диатрибу, поэтому теперь я решил опубликовать слегка отредактированную и обновлённую версию здесь, в моём свободно доступном для всех журнале, где нет никаких ограничений типа пэйволла.

Читать «Хорганизм и Скептики» далее

Ещё одна большая ложь

( Сентябрь 2021, idb.kniganews )

Если официально-авторитетное медицинское ведомство делает очень странные заявления об известном лекарстве – это настораживает. А если сразу вслед о том же препарате в СМИ дружно запускается откровенная дезинформация, то становится очевидно, что народ опять пытаются обмануть. Причём по-крупному…

На рубеже августа-сентября давно известное и хорошее лекарство ивермектин как-то резко и вдруг стало ненавистным, яростно ругаемым препаратом в заявлениях от целого ряда официальных медицинских инстанций США и ведомств, регулирующих применение лекарств, начиная с FDA – государственного Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов.

Что же такого особенного и примечательного обнаружилось в ивермектине – антипаразитарном, антивирусном и антибактериальном лекарстве, давно одобренном в FDA для лечения людей по врачебным предписаниям? Простой гугл-поиск для большинства медицинских препаратов обычно приносит вам информацию о показаниях к применению лекарства и о его побочных эффектах. Такой же поиск для ивермектина приносит вам сейчас заголовки СМИ о том, почему его нельзя применять и насколько этот препарат опасен.

Ныне ивермектин очень настойчиво изображают в прессе как лекарство для лошадей и рогатого скота, всячески предупреждая читателей от мыслей о принятии препарата. «Вы не лошадь. Вы не корова.» – говорит один из новых плакатов FDA, массово распространённый через Твиттер. И добавляет: «Серьёзно, вы все, прекратите это делать. Нельзя применять ивермектин для предотвращения или лечения COVID-19»…

Плакат FDA сообщает, что ивермектин «может быть опасен и даже смертелен», для тех, кто его принимает. Чего же там НЕ сообщается, так это то, что данное лекарство ещё в 1998 году было одобрено FDA для лечения людей, и с тех пор никогда не вставал вопрос о его удалении с рынка медикаментов. Ибо не только врачам, но всем остальным хорошо известно, что любой препарат может быть и опасным, и даже летальным, если использовать его неправильно.

Хотя это правда, что ивермектин появился на рубеже 1970-80-х как весьма эффективное средство для лечения животных, правдой является и то, что с 1987 года его очень успешно применяют и для лечения людей. Так же верно и обратное – для животных чрезвычайно полезны многие лекарства, первоначально одобренные для людей. Имеются большущие перечни ветеринарных медикаментов, где во множестве встречаются знакомые названия антибиотиков, анестетиков, средств от повышенного давления и прочих препаратов, широко применяемых людьми. Никому не приходит в голову делать выводы, что раз эти же лекарства применяются для лечения скота, то людям надо прекратить их использовать.

Иначе говоря, аргумент против ивермектина на уровне «вы же не лошадь» по-любому выглядит странно и подозрительно ненаучно, – особенно для заявлений от официального органа FDA. Более того, хорошо известно, что в системе здравоохранения врачи не рекомендуют и не выписывают людям версии ивермектина для животных. Просто по той причине, что имеется вполне официально одобренная инстанциями версия этого препарата, предназначенная именно для людей.

Однако в прессе – в развитие базовой идеи от FDA – всё чаще и заметнее стали упоминать ивермектин как средство от паразитов для лошадей и рогатого скота, попутно характеризуя его как весьма опасное для человека лекарство.

Апофеозом, можно сказать, этой яростной атаки на ивермектин стало массовое и одновременное распространение американскими и британскими СМИ «очень тревожной» новости под такими примерно заголовками:

«Жертвы огнестрельных ранений, говорит доктор, вынуждены ждать медицинской помощи из-за того, что больницы Оклахомы переполнены людьми с отравлениями от передоза лошадиным дегельминтизатором.» (Rolling Stone , 3 сентября 2021)

Другие образцы той же самой новости – часто под тем же заголовком – можно увидеть тут:

Overdoses from anti-parasite drug ivermectin overwhelm rural Oklahoma hospitals — leaving gunshot victims waiting for emergency rooms (Daily Mail, 3 Sep 2021)

Gunshot victims left to wait as Oklahoma hospitals overwhelmed with horse dewormer overdoses, doctor says (Fox59, 3 Sep 2021 )

Oklahoma hospitals deluged by ivermectin overdoses, doctor says. (The Guardian, 4 Sep 2021)

Но есть, однако, со всей данной «новостью», мощно запущенной в массы, одна большая проблема. Новость эта – просто ложь, чистейшая фальшивка. Или, как именуют подобные вещи в англоязычном мире, типичный пример Fake News. Пример именно того, чего в серьёзных СМИ, тщательно перепроверяющих публикуемую информацию, появляться вроде бы не должно – да ещё в таких массовых масштабах.

В данном случае, однако, никто и ничего перепроверять тут почему-то не стал…

Читать «Ещё одна большая ложь» далее

RFID: Время двойных стандартов

(Декабрь 2003)

Продолжение истории о малоизвестных сторонах популярной технологии. Начало см. тут.

rfid_verichip

Флоридская компания Applied Digital Solutions начала регулярно привлекать внимание прессы и общественности года три тому назад (т. е. в 2000-2001) – когда впервые стали появляться известия о ее технологии Digital Angel, позволяющей с помощью чипа-импланта дистанционно идентифицировать человека, следить за его географическим местоположением и физическим состоянием.

Особый же резонанс инициативы ADS получили в феврале 2002, с появлением торговой марки «Чипсоны». Эту торговую марку — The Chipsons — компания Applied Digital зарегистрировала для своеобразного увековечения флоридской семьи Джекобсов — дантиста Джефри, его жены Лесли и их сына-подростка Дерека, — вызвавшихся быть первой семьей с имплантированными в руку устройствами VeriChip, капсулами размером 11×2 мм, содержащими внутри катушку антенны и RFID-микросхему, подпитывающимися от тепла человеческого организма. [1]

Эта акция наглядно продемонстрировала, насколько быстро стала меняться ситуация в Америке после 11 сентября 2001. Когда в 2000 году только-только появились сообщения о технологии Digital Angel, то американская общественность буквально вскипела от негодования. Очень громко зазвучали голоса не только правозащитников, усмотревших в технологии посягательство на приватность граждан, но и христиан-ортодоксов, сразу вспомнивших знаменитое библейское пророчество об Антихристе из книги Апокалипсис апостола Иоанна:

«И сделал он так, что всем — малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам — положено будет начертание на правую руку или на чело их; и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание (число имени его) или знак зверя»…

human-microchips

Интересно, что слова о «числе зверя» в данном случае подходили на редкость точно, поскольку патенты на свой чип-имплант Applied Digital Solutions приобрела вместе с покупкой фирмы Destron Fearing, специализировавшейся на чипах-метках для скота и других животных. Волна протестов в обществе оказалась тогда настолько мощной, что руководство ADS поспешило дать задний ход и заверить публику, что решила отказаться от технологии имплантации и переключиться на сенсоры, встраиваемые в браслеты или пейджеры. [2]

Но затем случились известные события 11 сентября 2001, и уже через пять дней на волне национальной истерии хирург из Нью-Джерси Ричард Силиг самостоятельно имплантировал себе сразу две капсулы с устройством VeriChip — в правое предплечье и бедро, — дабы на собственном организме продемонстрировать полезность новой технологии в деле обеспечения личной безопасности.

Читать «RFID: Время двойных стандартов» далее

Будущее уже здесь

(Июль 2016)

Сегодня – это не только вчерашнее завтра, но и завтрашнее вчера. Иначе говоря, уже сегодня мы можем замечать и обдумывать вещи, которые станут важными чертами жизни или проблемами в будущем.

# #

В двадцатых числах июня в США прошел крупный медицинский и научно-технический симпозиум, участниками которого были ведущие исследователи общенационального Проекта Человеческий Коннектом или кратко HCP (Human Connectome Project). Название это вполне отчетливо напоминает схожую и куда более известную гранд-инициативу под названием «Проект человеческий геном», что, конечно же, не случайность.

1-brainside

Если участники «Генома» успешно и с небывалой прежде тщательностью расшифровывают человеческую ДНК, то проект «Коннектом» занят столь же подробным картографированием мозга человека. Данные, получаемые с помощью передовой аппаратуры магнитно-резонансного сканирования, в высочайшем разрешении отображают структурные и функциональные взаимосвязи между нейронами. Ну а постижение этих картин помогает понять не только то, как мозг делает нас людьми, но и то, из-за чего мы болеем.

Читать «Будущее уже здесь» далее

Взаимодействие материи и света

(Апрель 2003)

Вынесенное в заголовок словосочетание — это практически дословный перевод названия одной из научных секций на ежегодной международной конференции SIGGRAPH, посвященной компьютерной графике и анимации. 

1_cune

Но одновременно — это и весьма плодотворная, в смысле практических приложений, область исследований ученых-физиков. Поэтому вполне естественным будет рассказать здесь сразу и о том, и о другом.

Открытия под куполом

В рамках секции The Interaction of Light and Matter одним из наиболее ярких докладов на недавней конференции SIGGRAPH стал отчет о работе ученых исследовательского центра Hewlett-Packard Laboratories под названием «Полиномиальное формирование текстур» или PTM (от Polynomial Texture Mapping  www.hpl.hp.com/research/ptm/).

Особый блеск этому исследованию придавало то, что компьютерщикам удалось очень быстро найти весьма важное практическое применение для своей сугубо специальной, на непосвященный взгляд, разработки. В первую очередь — применение в археологии и палеонтологии.

Вообще говоря, под texture maps или текстурными картами в компьютерной 3D-графике принято понимать двумерные изображения всевозможных поверхностей, используемые для создания объемного представления объекта. В лабораториях же Hewlett-Packard группа ученых под руководством Тома Мэлзбендера (Tom Malzbender) создала новый метод PTM, ощутимо улучшающий фотореалистичность генерируемых компьютером текстурных карт.

Если излагать суть метода в технических терминах, то программа PTM оперирует при описании текстуры специальным биквадратичным уравнением-полиномом, конкретные коэффициенты которого для каждого тексела (элемента текстуры) используются при воссоздании цветов поверхности в условиях различного освещения.

Если же говорить простым человеческим языком, то за основу текстуры берутся обычные фотографии реальной поверхности, снятой под разными углами падения света, а затем программа очень правдоподобно воссоздает ту же поверхность, но уже при любых условиях освещения.

В ходе работы над PTM ученые попутно открыли несколько функций-преобразований, изменяющих отражательную способность поверхности, что может самым радикальным образом сказываться на улучшении контрастности изображения. Отсюда и было сделано предположение, что новый метод формирования текстур может оказаться очень полезен археологам или историкам при изучении полустершихся надписей на древних каменных сооружениях и глиняных табличках.

Решив не размениваться по мелочам, компьютерщики вышли на Йельский университет, где хранится крупнейшее в США собрание клинописи цивилизаций Междуречья — так называемая Вавилонская коллекция Йеля. Возраст многих из глиняных табличек собрания превышает 4000 лет, которые, естественно, не прошли для надписей незаметно, так что при их восстановлении и расшифровке у историков очень часто возникают серьезные проблемы.

[Пояснения к снимкам в заголовке: Эффект функции улучшения отражения применительно к древней шумерской табличке. (A) Исходная фотография. (B) Реконструкция PTM. (C) Образ, вычисленный с добавлением отраженного света. (D) Яркие участки из (C) добавлены в (B).]

Читать «Взаимодействие материи и света» далее

Парфюмер и дегустатор

(Март 2002)

Electronic_Nose

Пять наших органов чувств можно разделить на две весьма неравноценные группы. В одну входят зрение, слух и осязание, не только обеспечивающие человеку львиную долю всей информации об окружающем мире, но и достаточно глубоко постигнутые в своих физических механизмах.

К другой же группе принадлежат обоняние и вкус, иначе именуемые органами химических чувств, исследовать природу которых с надлежащей научной тщательностью не удавалось очень долго.

Своеобразным отражением этой ситуации является и персональный компьютер, наряду с органами осязания (клавиатура, мышь) уже давным-давно имеющий собственные “глаза” и “уши”, но так и не обретший пока что ни “носа”, ни “языка”. За последние годы, правда, столь заметный дисбаланс в чувствительности компьютеров начал выправляться.

Читать «Парфюмер и дегустатор» далее

Пока риски не стали угрозами

(Август 2011)

Вместе с тем, как персональная медицинская техника становится все более умной и коммуникабельной, начинают ощутимо возрастать и риски хакинга подобных устройств.

Insulin-Pump

Если на двух независимых конференциях в существенно разных профессиональных областях незнакомые друг с другом исследователи почти синхронно делают доклады, посвященные изучению одной и той же проблемы, то – как минимум – на эту проблему имеет смысл обратить внимание и всем остальным. Тем более, что тема исследований непосредственно затрагивает самое дорогое, что есть у людей – их здоровье.

Суть конкретной проблемы, о которой идет речь, – это потенциальные уязвимости в безопасности персонального компьютерно-медицинского устройства под названием «инсулиновая помпа». Такого рода портативные аппараты, подсоединяемые к организму и почти постоянно носимые на теле людей, страдающих сахарным диабетом, ныне избавляют их обладателей от тяжких мучений. И вообще, делают жизнь куда более комфортной и полноценной для миллионов больных на планете.

В одних только США, к примеру, с весьма недешевыми инсулиновыми помпами ныне живут около 400 тысяч человек. А если взглянуть на цифры общего распространения этого заболевания в масштабах планеты, то по оценкам Международной диабетической ассоциации сейчас в мире насчитывается 285 миллионов диабетиков.

Что же касается ситуации в России, то по данным Всемирной организации здравоохранения, на сегодняшний день в стране 9,6 миллиона человек страдают от сахарного диабета, однако далеко не все из них (примерно двое из пяти) знают о своем диагнозе и встали на официальный учет.

Более того, технические проблемы, о которых пойдет здесь речь, касаются далеко не только диабетиков и их инсулиновых помп. Совершенно аналогичное положение дел характерно вообще для всех тех компьютерных медицинских устройств, которые за последние десятилетия в быстро нарастающих количествах применяют непосредственно на или даже в теле больных для постоянного мониторинга состояния и внесения необходимых коррективов в работу организма.

Особенно серьезными риски стали с той поры, когда подобную технику начали оснащать встроенными средствами радиосвязи.

Но удобнее все же рассмотреть проблему по частям.

Читать «Пока риски не стали угрозами» далее

Большой Брат заботится о тебе

(Декабрь 2007)

fat-guy

В индустриально-развитых странах, как известно, население с каждым годом становится все тучнее. Причем накопление явно излишней массы в организмах идет столь быстро и заметно, что соответствующим образом реагировать вынуждены далеко не только изготовители одежды.

Но и, скажем, медицинская промышленность, где пересматривают давно утвердившиеся стандарты на размер кабин в рентгеновских аппаратах. Или Диснейленд и другие парки аттракционов, где приходится заказывать или разрабатывать новые лодки и люльки под широченные зады посетителей. Иными словами, есть множество самых разных признаков, что для развитых государств массовое переедание становится серьезнейшей проблемой.

Вместе с тем, имеется и отчетливое понимание, что простые уговоры и призывы специалистов-диетологов есть поменьше не срабатывают практически никак. А потому родилась идея в духе времени –  создать Большого Брата для системы общественного питания.

Читать «Большой Брат заботится о тебе» далее

Вера, Наука, Обман

(Апрель 2015)

История, о которой пойдет здесь речь, – это на самом деле такой научно-коммерческий спектакль, регулярно разыгрываемый вокруг разнообразных потребительских товаров. Сценарий у постановки все время примерно один и тот же, а декорации и актеры то и дело сменяются – что создает у публики иллюзию чего-то нового и как бы неизвестного. Хотя на самом деле…

Apple_Watch_ad

Впрочем, лучше обо всем по порядку. Главным товаром в центре нынешней постановки выступает очередная супер-новинка от самой модной ИТ-компании – умные цифровые часы Apple Watch. Нечто подобное уже несколько лет пытаются выводить на рынок и другие фирмы на иных программно-аппаратных платформах, вот только без особого успеха у покупателей.

Ну а все, к чему прикасается Apple, как известно, с некоторых пор очень быстро обращается в золото. Или в рекордно фантастические цифры продаж, выражаясь более аккуратно. По этой причине тут же пошли разговоры, что не успеем мы оглянуться – и на руке чуть ли не каждого встречного можно будет увидеть гаджет Apple Watch. Ибо именно это ныне и есть, типа, новый символ эпохи.

Появились, впрочем, и несогласные. Так, журналист Ник Билтон, обозревающий новости в разделе «Стиль» (до недавнего времени рубрика называлась «Мода и стиль») крупнейшей газеты США The New York Times, в связи с приходом в нашу жизнь Apple Watch решил напомнить всем одну важную вещь – об известных медицинских проблемах вокруг носимой человеком электроники.

Читать «Вера, Наука, Обман» далее

Будьте здоровы

(Сентябрь 2007)

Поначалу данная статья мыслилась как обзор последних новостей в области беспроводной связи: USB и HDMI по радиоканалу, плюс сопутствующие аспекты безопасности, естественно. Однако порой сам материал может содержать в себе — скрытно или явно — и собственную идею воплощения. Что и случилось на этот раз.

cell-tower-file

Тема высокочастотных радиосетей, все более плотно заполняющих места обитания человека, ныне уже настолько тесно переплетена с проблемами всевозможных заболеваний и охраны здоровья, что не говорить об этом — значит игнорировать очевидное. И продолжать в подобном духе вряд ли дальновидно, коль скоро данные вопросы касаются абсолютно всех, а в особенности детей. Нашего будущего, иными словами.

Низы не хотят

В день взятия Бастилии 14 июля (2007), слывущий не только главным национальным праздником Франции, но и — более широко — символом стихийного народного гнева, в противоположном от Европы конце планеты австралийский гражданин Джон Паттерсон устроил собственную маленькую революцию. Он захватил танк и шумно проехал на нем по улицам Сиднея.

Причем не просто проехал, а умышленно разрушил при этом 6 мачт телефонной сотовой связи и питавшую их электрическую подстанцию. В прошлом 45-летний Паттерсон работал техником по телекоммуникациям и со временем пришел к убеждению, что мачты сотовой связи, установленные посреди плотно населенных кварталов, серьезно подрывают здоровье людей вообще и конкретно его в частности.

Отчаянная акция протеста в Австралии стала, возможно, наиболее масштабной по размаху, но далеко уже не первой по существу. За последние годы, скажем, группы гражданского сопротивления в Англии и Северной Ирландии повалили не одну мачту — используя пилы, развинчивая болты крепежа, или опрокидывая сооружения с помощью тягачей и тросов. В одном из таких случаев местное население выкупило покореженный лом поваленной антенны и устроило распродажу ее кусков как сувениров — для помощи в финансировании будущих акций протеста.

Читать «Будьте здоровы» далее