Природа самообмана в точных науках

(Июль 2018, сюжеты idb)

Золотой юбилей одной большой научной теории – как повод для рассказа об очень серьезной, хотя и не смертельной болезни фундаментальной физики.

Man Holding Ice Pack On Head.

«Теория Всего» без наблюдений, опытов и предсказаний

С 25 по 29 июня 2018 в Японии, в стенах Института науки и технологий на острове Окинава, проходила очередная научная конференция физиков-теоретиков Strings 2018 . Такого рода масштабные встречи ученых специалистов со всего мира проходят в самых разных местах планеты ежегодно, однако нынешний форум был весьма особенным. По той причине, прежде всего, что нынешний год – это дата «золотого юбилея» или 50-летия струнной теории.

Открывая конференцию, глава её оргкомитета Хироши Оогури характерно неудачно пошутил по поводу одной весьма болезненной для теории струн темы. Отметив, что организаторы весьма тщательно спланировали время проведения форума именно на такой период, когда сезон дождей уже закончился, Оогури тут же решил сострить: «И кто же теперь может говорить, будто струнные теоретики не делают никаких предсказаний?».

Неудача с шуткой стала очевидна очень скоро. Едва торжественная часть заседания сменилась перерывом на ланч-перекус, как тут же начался сильнейший тропический ливень. Природа и её погода опровергли даже такое предсказание ученых-физиков, которое вообще никак не опиралось на уравнения их струнной теории…

Для всех, кто смутно представляет себе особенности нынешней жизни большой теоретической науки, сразу же надо подчеркнуть такой факт. Теория струн – это в высшей степени примечательная, в некотором смысле даже уникальная разновидность фундаментальной физики.

Читать «Природа самообмана в точных науках» далее

Реалити-шоу «Сливы гостайны»

(Июль 2017)

Регулярные утечки шпионских секретов и прочих гостайн стали ныне своеобразным трендом эпохи. Другая характерная примета времени – огромная популярность ТВ-сериалов и бесконечных реалити-шоу. Так или иначе, но слияние двух тенденций в одну было делом неизбежным…

Новостным поводом для подготовки данного материала стала нашумевшая в июне 2017 история вокруг очередного слива в прессу топ-секретного документа АНБ США. Причем главной темой сюжета здесь сразу оказались вовсе не тайны шпионов, а стремительное вычисление источника утечки и арест «преступника» – совсем молодой 25-летней девушки с необычным именем Reality Winner, что в дословном переводе на русский звучит как «Победительница Реальности».

О каких-то реальных победах в биографии этой героини пока что, правда, речь не идет совершенно. Ибо на самом деле у очевидно неглупой и способной девушки, владеющей тремя восточными языками (фарси, пушту, дари) и работавшей по коммерческому контракту в спецслужбе электронной разведки США, ныне конкретно обозначились очень большие неприятности, чреватые долгим тюремным сроком…

Читать «Реалити-шоу «Сливы гостайны»» далее

О внимании к деталям (Фейнман)

(Июнь 2017)

Окончание «двух-сюжетного» материала. Сюжет второй – о малоизвестных фактах и до сих пор неясных моментах из научной биографии физика-теоретика, нобелевского лауреата Ричарда Фейнмана.

На сайте-агрегаторе «хакерских новостей», где тусуется по преимуществу публика из той весьма широкой категории ИТ-специалистов, которую обобщенно именуют «программисты», в очередной раз мелькнула тема под названием Feynman sprinkler или «Разбрызгиватель Фейнмана» по-русски.

Тему эту весьма затруднительно называть свежей новостью, коль скоро Ричард Фейнман покинул этот мир три десятка лет тому назад. Но по каким-то умалчиваемым причинам так называемый «фейнмановский разбрызгиватель» всплывает для обсуждений на форуме Hacker News с примечательной регулярностью: не только в 2017 году, но и годом ранее в 2016, и два года тому назад в 2015.

Помимо перечисленных, на этой же площадке можно найти и другие страницы подобного рода, однако суть в том, что каждый раз никакого содержательного обсуждения на самом деле не получается. Кому-то почему-то данная тема явно очень интересна, для начала дискуссии стандартно приводится ссылка на информативную статью в Википедии, – однако изюм проблемы участники дискуссии либо не ухватывают, либо просто не способны добавить что-либо новое или мало-мальски оригинальное.

Короче говоря, всякий раз обмен мнениями стабильно и быстро затухает. Что при первичном поверхностном взгляде на этот сюжет выглядит естественным и понятным – ведь статья в Википедии доходчиво объясняет не только суть давно известной задачи, но и предоставляет её решение с точки зрения современной науки. Что же тут обсуждать?

Обсуждать же в действительности тут есть много чего… Но прежде надо чуть более тщательно присмотреться к деталям предоставляемого «решения». Причем в особенности обращая внимание на мутные места и расплывчатые формулировки. Потому что именно такие вещи и являются важным сигналом.

Для начала это выглядит просто – «сигналом имитации понимания». Но вот если далее углубиться в тему как следует, то сигнал тут оказывается о проблемах гораздо более серьезных. Можно даже сказать, о фундаментально важных и по сию пору нерешенных проблемах в основах физики… Однако начинать разбор удобнее с простого.

Если ты не можешь объяснить это простыми словами, значит, ты не понимаешь этого сам…

Читать «О внимании к деталям (Фейнман)» далее

О внимании к деталям

(Июнь 2017)

Два сюжета про то, каким образом повышенное внимание к мутным фрагментам описания способно в корне менять взгляд на картину.

На сайтах-агрегаторах новостей не так давно одна за другой проскочили несколько тем, каждая из которых новостью в общем-то не является, строго говоря, да и между собой сюжеты не связаны практически никак. Однако при своём сопоставлении (с некоторым углублением в детали) они вдруг складываются в весьма поучительную картину – как своего рода урок для оттачивания наблюдательности.

Если же практиковать такого рода уроки регулярно, то и окружающий мир, и происходящие в нем события вдруг начинают выглядеть совсем не такими, какими представляются на первый взгляд…

#

В качестве своего рода эталона, наглядно и доступно всем демонстрирующего то, каким образом все вещи и события обычно выглядят для привычного восприятия, очень удобно использовать народную энциклопедию Википедия. Ибо рассказывает этот богатейший ресурс практически обо всем на свете, а один из самых главных принципов его наполнения – это соответствие устоявшимся общепринятым взглядам общества (что бы там конкретно эти слова ни означали)…

Если же говорить о сюжетах, которые здесь будут рассмотрены, то по сути единственное, что их внешне связывает – это примерно одно и то же время и место действия происходящего: начало 1960-х годов, страна США.

Сюжет первый – о малоизвестных фактах и до сих пор засекреченном массиве документов вокруг убийства президента Джона Ф. Кеннеди. Сюжет второй – о малоизвестных фактах и до сих пор неясных моментах из научной биографии физика-теоретика, нобелевского лауреата Ричарда Фейнмана.

Ближе к концу каждого из рассказов станет ясно, почему развитие этих древних тем по сию пору остается в высшей степени актуальными новостями. Однако для начала в обоих случаях полезно и поучительно заглянуть в главную энциклопедию интернета: а что же рассказывает нам об этом Wikipedia?

Читать «О внимании к деталям» далее

Правда против Системы

(Декабрь 2016)

В современной инфосреде с избытком есть все: пост-истины идеологов и фальшивые новости соцсетей, вранье рекламы и пропаганда властей, дезинформация и психологические операции спецслужб. Отчетливо недостает всего лишь одного – просто правды. Как же её отыскать?

0-truth-vs-system

«Слово года» как сигнал системного сбоя

Аналитики издания «Оксфордские словари», пристально следящие за динамикой развития современного английского языка, к концу каждого годового цикла выявляют наиболее примечательное слово, особо заметно употреблявшееся в лексиконе публики и СМИ. По итогам 2016 «словом года» объявлен термин post-truth, т.е. пост-правда или пост-истина в переводе на русский.

Имеются веские основания не просто обратить на данный факт внимание, но и повнимательнее разобраться – а что вообще означает, собственно, эта новость… В глобальном, как говорится, масштабе.

Согласно веб-сайту Словаря, слово post-truth определяется как «относящееся к таким обстоятельствам или само обозначающее такие обстоятельства, в которых объективные факты влияют на формирование общественного мнения меньше, чем воззвания к эмоциям и личным убеждениям».

Если чуть-чуть переформулировать то же самое в более прямых и доходчивых терминах, то это означает, что очень многие факты и истины, оседающие в мозгах у народа, в основе своей легко могут иметь вовсе не правдивую информацию, а абсолютно любое вранье. Но при условии, что оно хорошо ложится на уже имеющиеся у людей верования и вызывает у них сильный эмоциональный отклик.

Иначе говоря, о том, каким образом эффективно морочить людям головы, компетентные в данном деле специалисты знают давным-давно. Да и сам неологизм post-truth для английского языка вовсе не является чем-то новым – имея хождение в лексиконе уже свыше двадцати лет, как минимум.

Однако события нынешнего года легли так, что сначала референдум по Brexit (выходу Британии из ЕС), а затем – в еще большей степени – выборы очередного президента США в буквальном смысле сделали слово «хитом сезона». Так что в 2016 частота употребления термина пост-правда подскочила более чем в 100 раз по сравнению с прежними временами.

1-faces-of-2016

Получив для осмысления подобный факт, желательно сразу и почетче уяснить спектр значений популярного термина. Ибо на самом деле термин «пост-правда» подразумевает такие вещи, как ложь, обман, вранье и неправда. То есть что угодно, кроме действительной правды.

А в делах высокой (и низкой) политики, как известно, способность уверенно врать в глаза людям является одним из главных тестов на профессиональную пригодность. Формулируя покороче, ложь и политика с древнейших времен и по сию пору всегда были вещи неразделимые.

Радикальные перемены нынешней эпохи заключаются в том, что власти (в лице политического руководства, силовых-правоохранительных органов и официальных СМИ) вполне отчетливо вдруг осознали, что утратили монополию на своё систематическое вранье народу. Или монополию на «пост-истины», если угодно. С помощью соцсетей, мессенджеров и прочих технологий для быстрого-эффективного распространения информации теперь уже кто угодно, фактически, оказывается способен манипулировать массовым сознанием людей.

Ну а то, что сначала по вопросу о Brexit массы проголосовали совсем не так, как их программировали власти, а затем и в президенты США выбрали совершенно не того человека, которого навязывала правящая элита – это, конечно же, очень мощные сигналы сбоя. Сигналы о том, что давно утвердившаяся и обкатанная система вранья, на базе которой осуществляется управление обществом, в новых условиях очевидно перестает срабатывать.

Читать «Правда против Системы» далее

Общество анонимных ассенизаторов

(Февраль 2011)

Красивые формулы социального протеста и сопротивления — типа «мы это народ, имя нам легион, поэтому нас не победить» — в специфических условиях интернета приобретают особо глубокий смысл.

feat-anonymous

Согласно давно уже утвердившейся традиции (теперь и не вспомнить, когда и кем установленной) на конференциях по компьютерной безопасности наиболее любопытными и значимыми событиями зачастую оказываются те, что по разным причинам были запрещены инстанциями или в последний момент отменены самими авторами докладов-презентаций.

Не стал тут исключением и только что закончившийся в Сан-Франциско форум RSA Conference 2011. Это масштабное и респектабельное мероприятие инфосекьюрити-бизнеса, конечно же, мало похоже на хакерские конференции, где чаще всего случаются тихие или громкие скандалы с блокированием разоблачительных презентаций, а бывало, и с арестом докладчика. Однако и здесь, как показывает жизнь, никто из участников не застрахован от больших неприятностей.

Правда, для героя нынешней истории, калифорнийской компании HBGary, источником всех этих гранд-проблем стали отнюдь не федеральные власти или – как это часто бывает – некая гигантская корпорация, разъяренная публичной компрометацией своих продуктов.

Тем не менее, и в данном случае руководители HBGary сочли целесообразным отменить заранее анонсированные доклады, а развернутый на выставке-конференции стенд своей компании (с гордым слоганом «Побеждая завтрашние вредоносные программы уже сегодня») оставить совершенно безлюдным и сиротливо заброшенным.

hbg-boot

Причину столь наглядного упадка и запустения своеобразно поясняет пошедшая гулять по Сети фотография этого стенда, к которому кем-то из посетителей мероприятия прикреплен от руки сделанный плакатик с надписью типа «Анонимусы  были тут – смеха ради»…

Смешно все это или же не очень, каждый понимает в меру своего чувства юмора, но то, что произошедшая с HBGary история в высшей степени поучительна и симптоматична – это представляется несомненным.

Читать «Общество анонимных ассенизаторов» далее

Пси-операции и просто правда

(Март 2011)

То, что в повседневной жизни обычно именуют шантаж, запугивание и деморализация оппонента, в терминологии военных людей называется «психологические операции» или кратко PsyOps.

psyops-sign

Известные события последних недель в Ливии дают множество примеров того, каким образом современные инфотехнологии вписаны в древнее как мир ремесло психологической войны.

Для начала уместно напомнить, что умение склонить противника к отказу от схватки еще до того, как она началась, в древнем трактате китайского стратега Сун Цзы возведено в ранг одного из важнейших принципов «Искусства войны».

Читать «Пси-операции и просто правда» далее

Гипотеза симулятора, или Кто боится голографии

(Ноябрь 2016)

Среди думающих людей стабильно укрепляется идея о том, что реальность – это своего рода голографическая компьютерная симуляция. Однако еще интереснее другое – то, что человек попутно узнает о единой природе сознания и материи.

0_hologram

На фоне всего того драматично-непредсказуемого цирка, что сопровождал выборы следующего президента США, в потоке мировых новостей как-то совершенно затерялся один очень важный сюжет. Точнее говоря, даже не сюжет, а целая гигантская тема, пока что проявляющаяся в нашей жизни лишь странными или забавными эпизодами. Однако в перспективе сулящая преобразовать все устоявшиеся взгляды людей как на окружающий мир и природу вселенной, так и на своё собственное – особенное – в ней место.

«Ритуальное убийство» в ЦЕРНе и миллиардеры-«сатанисты»

В высшей степени странные и удивительные дела происходят ныне вокруг науки физики и ее новейших, особо выдающихся теоретических достижений. Но дабы поместить эту необычную историю в более общий научный контекст, начать надо не с теории, а с экспериментов в женевском CERN. То есть в Европейском центре ядерных исследований, где ученые всего мира работают с самым огромным и самым дорогим на этой планете аппаратом для физических опытов – ускорителем частиц под названием LHC или Большой Адронный Коллайдер.

Для народа, интересующегося наукой, наверняка не должно быть новостью, что вот уже на протяжении нескольких лет – фактически с момента запуска LHC в работу – средства массовой информации то и дело сообщают о неких сигналах тревоги и беспокойства от представителей неравнодушной общественности. Одним из таких озабоченных персонажей мерещится, что гигантские супермагниты коллайдера породят черную дыру, которая начнет поглощать материю и пространство, уничтожая бесследно весь наш мир. Ну а другие – с закидонами на религиозной почве – страшатся появления чего-то типа «портала в ад», откуда хлынет на нас всякая дьявольская нечисть…

В конце же нынешнего лета для обоснования всех мрачных предчувствий подобного рода появился еще и своеобразный «видеодокумент», как бы наглядно свидетельствующий, что дела в научном центре и впрямь творятся тёмные и нехорошие. Анонимно выложенный на YouTube видеоролик запечатлел, ни много ни мало, ночную сцену ритуального убийства женщины, совершенного на площади ЦЕРНа у подножия статуи Шивы – грозного «бога-разрушителя» индуистов (как его предпочитают подавать в традициях европейско-христианской культуры).

Читать «Гипотеза симулятора, или Кто боится голографии» далее

Мусор науки, или Другая сторона криминалистики

(Ноябрь 2016)

Средства массовой информации, кино и ТВ-сериалы порождают у публики представления о могуществе так называемой «криминалистической науки». Но если копнуть эту область чуть поглубже, то выясняются странные вещи…

0-forensic

(1) Что происходит?

В сентябре 2016 года весьма солидный окологосударственный орган США, носящий название Президентский консультативный совет по науке и технике (или кратко PCAST), опубликовал в высшей степени сердитый аналитический отчет, целиком посвященный криминалистике (PDF).

Документ имеет объем свыше 170 страниц и озаглавлен учеными-экспертами в подчеркнуто нейтральных тонах: «Криминалистическая наука в уголовных судах: Обеспечение научной обоснованности для методов сравнения характеристик». Но если начать вникать в содержание и выводы отчета, то довольно быстро становится ясной простая вещь: хотя в криминалистике и принято видеть комплекс научных дисциплин, однако именно с тем, что делает данное занятие наукой – с научной обоснованностью базовых методов экспертизы – здесь имеются очень и очень большие проблемы…

Читать «Мусор науки, или Другая сторона криминалистики» далее

Война как бизнес

(Февраль 2010)

Людей все чаще и чаще пугают близкой кибервойной. Не очень понятно, что конкретно под этим подразумевается, но зато вполне очевидно, кто именно в подобной войне сильно заинтересован.

cybersecurity-skull

«Если завтра война…» — примерно в таком надрывно-патетическом ключе последнее время стали неизменно звучать в американской и международной прессе предупреждения ряда видных экспертов о неблагополучной ситуации с кибербезопасностью.

Один из регулярно цитируемых СМИ в этом контексте авторитетов, Майк Макконел (Mike McConnell), в совсем недавнем прошлом, с 2007 по 2009 год, был директором национальной разведки США, осуществлявшим общее руководство — ни много ни мало — шестнадцатью разведслужбами этой страны.

Не далее как 23 февраля этого (2010) года Макконел в очередной раз выступал на тему обострения компьютерно-сетевых угроз перед членами американского сената и сказал им буквально следующее:

«Если бы нашей нации сегодня пришлось вступить в войну, в кибервойну, то мы бы ее проиграли… Мы наиболее уязвимы. Мы больше всех зависим от сетей. И нам больше всех есть что терять»…

По этой причине Майк Макконел предсказал примерно следующий сценарий на ближайшее будущее.

В целом США [как управляемые бизнесом инфраструктуры], скорее всего, мало что сделают для улучшения своей кибербезопасности вплоть до того, как «катастрофическая» атака заставит вмешаться правительство. Причем вмешаться государству придется очень серьезно — как в общую защиту кибербезопасности нации, так и в регулирование подходов к этому делу со стороны частного сектора.

А без решительных шагов такого рода, подчеркнул докладчик, риск поражения понизить не удастся: «Мы будем об этом говорить, мы будем размахивать руками, мы будем издавать законы, но риск этим мы не уменьшим». Зато сразу после кибер-катастрофы у правительства США будут развязаны руки для существенного укрепления интернет-безопасности в своих национальных интересах.

Опять цитируя Макконела,

«мы намерены преобразовать интернет из чего-то такого, о чем обычно говорили как о dot-com (т.е. ‘сетевая коммерция’) в нечто такое, что мы называем dot-secure (сетевая безопасность)»…

По поводу приведенных цитат много что вспоминается. Например, очень похожая по сути риторика звучала в США накануне разворачивания глобальной войны с терроризмом.

Читать «Война как бизнес» далее