(Ноябрь 2011)
Есть ли жизнь на Марсе, была ли жизнь на Марсе – все это, похоже, не просто спорный вопрос науки, но и очень большая государственная тайна США.
В последних числах ноября (2011) к Марсу отправляется еще одна грандиозная исследовательская экспедиция NASA, которая должна доставить на поверхность планеты передвижную научную лабораторию MSL (Mars Science Laboratory) или, более романтично, марсоход «Любопытство» (Curiosity).
Задачей исследований этого «Любопытства», рассчитанных на два земных года, является полноценный анализ марсианских грунтов и компонентов атмосферы. Ну а главнейшая цель исследований, как объявлено, – попытаться определенно установить, наконец, есть ли сейчас или была ли когда-нибудь раньше на Марсе жизнь.
Официально принято считать, что ответов на этот вопрос у науки до сих пор нет. Однако, если присмотреться к истории марсианских экспедиций чуть повнимательнее, то быстро обнаруживается отчетливая неискренность (скажем так) американских властей на данный счет.
Сюрприз от Би-Би-Си
В начале июля нынешнего года ТВ-канал BBC One государственного британского телевидения давал в эфир очередной выпуск телепередачи «Ночное небо» (The Sky at Night). Данная передача является собственной документальной телепрограммой Би-Би-Си, каждый ежемесячный выпуск которой посвящен астрономии и исследованиям космоса.
Одна из самых примечательных особенностей этой программы в том, что начиная с самого первого выпуска Sky at Night, состоявшегося 24 апреля 1957 года, ее постоянно ведет один и тот же основной ведущий – сэр Патрик Мур (Patrick Moore). Поэтому неудивительно, что «Ночное небо» уверенно держит ныне титул самой долгоживущей ТВ-передачи с одним и тем же ведущим в истории телевидения на этой планете.
Что же касается июльского видеосюжета, о котором сейчас идет речь, то это был своего рода гимн в честь автоматического аппарата-марсохода Mars Rover Spirit. То есть рассказ о бесспорно выдающихся качествах и достижениях робота НАСА, который намного превзошел ожидания своих конструкторов относительно надежности и долговечности. Попутно зрителям был представлен и новый марсоход Curiosity, отправляемый на Марс в самое ближайшее время. (Копию видеосюжета можно найти на сайте YouTube.)
Человек, которого можно видеть на данном кадре из телепередачи, и который, очевидно, за кадром рассказывал Муру и телезрителям обо всех этих вещах, в рекламных текстах-анонсах Би-Би-Си к июльскому выпуску почему-то представлен как «доктор Крис Норт» (Dr. Chris North). Однако в субтитрах самого видеоряда он фигурирует как профессор Стив Сквайрс (Steve Squyres) из Корнеллского университета. Вторая идентификация гарантированно более точная, поскольку – в отличие от Норта – именно Сквайрс хорошо известен как человек, самым тесным образом связанный с ежедневными операциями марсоходов-близнецов Spirit и Opportunity.
Что же есть особо интересного именно на данной картинке, так это два больших монитора за спиной Сквайрса, спаренных в широкий экран и демонстрирующих пейзаж Марса. Примечательная особенность, которую нельзя не заметить на этих мониторах – это то, что картинка цветная. И самое главное, цвета данной картинки совершенно не соответствуют тем зловещим красно-бурым оттенкам, которые обычно характерны для всех публикуемых в СМИ цветных фотографий марсианских ландшафтов.
Получается, что в той версии снимков, с которыми работает команда сопровождения марсоходов, и небо марсианское выглядит совсем по-земному голубым, и цвет марсианского грунта оказывается намного более естественным (по нашим, конечно, земным меркам).
Иначе говоря, хотели того авторы телепередачи или нет, но благодаря их видеосъемке в который уже раз обострились очень давно уже длящиеся дебаты о том, каков же действительный цвет у Марса и почему на протяжении вот уже тридцати с лишним лет этот вопрос все никак не получит своего убедительного разрешения.
Как это начиналось
Самый первый в истории человечества цветной снимок, сделанный на поверхности Марса, был получен летом 1976 года от спускаемого аппарата Viking Lander 1. И уже на этом снимке люди увидели голубое небо и цвета ландшафта, похожие на земные (фото слева). Но буквально через несколько часов космическое агентство НАСА выпустило «обновленную» версию того же самого снимка (фото справа) который поразил мир своим оранжевыми небесами и красным грунтом.
Именно этот образ «красного Марса» затем повлиял практически на все последующие снимки НАСА с той поры и постепенно впечатался в массовое сознание и поп-культуру через художественные фантастические фильмы типа Total Recall, Red Planet и Mission To Mars. Но при этом, начиная с 1976 года и вплоть до сегодняшнего дня, имеется немало специалистов по изображениям, уверенных в том, что первоначальные цвета исходного снимка были куда ближе к истине.
Монохромная одиссея
Следующий очень заметный виток странностей вокруг цветов Марса произошел четверть века спустя. В начале тысячелетия агентство НАСА запустило исследовательскую экспедицию под названием «Марсианская Одиссея 2001» (2001 Mars Odyssey). Космический корабль Odyssey, имевший задачу стать новым искусственным спутником Марса, нес на своем борту невероятно сложную, единственную в своем роде систему цифровой фотосъемки THEMIS.
Построенная на основе общеизвестной технологии CCD, камера системы THEMIS была способна отсылать на Землю как температурные инфракрасные, так и «естественные цветные» фотографии Марса. Все эти снимки планировалось делать с расстояния порядка 250 миль – то есть со средней высоты орбиты спутника над поверхностью планеты.
Согласно официальному документу миссии, камера THEMIS должна была делать снимки в диапазоне до 5 спектральных полос с разрешением картинки порядка 20 метров. Для изучения морфологии марсианской поверхности и выбора места посадки для будущего спускаемого модуля намечалось сделать свыше 15 тысяч панхроматических (или, иначе, 3 тысячи пятицветных) снимков местности размером 20х20 километров.
Ну а затем начались странности. Космический корабль Mars Odyssey появился около Марса 24 октября 2001 года. В течение первых четырех месяцев после этого не происходило ничего, кроме «медленного торможения для экономичного выхода корабля на заданную орбиту». Так что официальная «научная миссия» корабля началась 18 февраля 2002 года. Но и после этого – фактически, за целый год нахождения Mars Odyssey на орбите планеты – команда сопровождения NASA-THEMIS не предъявила мировой научной и всей прочей заинтересованной общественности ни одного из тех 3 тысяч пятицветных снимков, что были заявлены в планах миссии Mars Odyssey.
При этом все делалось так, как будто ничего необычного не происходит. Через несколько недель (27 марта 2002) после начала официальной «Миссии картографирования», команда THEMIS широко объявила и запустила официальный веб-сайт «Снимок дня» (THEMIS Image of the Day), дабы – по словам одного из руководителей программы – «поделиться с публикой возбуждением от увиденного».
Новые качественные снимки действительно публиковались фактически каждый день, и наверняка там было немало любопытного. Но даже к концу 2002 года, среди всех этих двух с половиной сотен опубликованных «самых лучших фотографий» ни одна не была «естественным» цветным изображением. А ведь именно это, как всем говорили прежде, было уникальной отличительной чертой конкретно данной миссии… Корабль Odyssey работает на орбите Марса по сию пору, однако с подлинных цветов от его фотографий уже никто не ждет.
Фантастические снимки
Похожий конфуз с цветными картинками разыгрался и в январе 2004 года, когда на поверхность планеты прибыл робот-марсоход НАСА Mars Rover Spirit. Который, как многие еще помнят, наверное, сразу после распаковки доставочного модуля и съезда с платформы сделал «фантастический цветной снимок» платформы на фоне марсианского пейзажа. С чего, собственно, и началась грандиозная исследовательская миссия марсохода. Однако большая проблема с цветобалансом передаваемых изображений была замечена практически сразу.
Первый снимок марсохода Spirit
Наблюдательные люди тут же приметили необычный вид логотипа NASA, нанесенного на платформу доставочного модуля. Обычно густо-синий цвет звездного неба, образующего фон логотипа, на снимке с Марса имеет вид пятна грязновато-красного цвета. А застывшая голубая пена изолятора, окружающая электрические кабели на платформе, на снимке превратилась в ярко-розовую. Понятно, что при столь искаженной подаче хорошо известных оттенков и цвета ландшафта далекой планеты на изображениях от камер Spirit никак нельзя называть натуральными.
Вообще-то прекрасно известно, что специально для правильной регулировки цветобаланса ученые НАСА используют имеющуюся у марсоходов эталонную мишень калибровки цветов, также известную как Sundial Target или «солнечные часы». Суть работы с этой мишенью достаточно проста – на круглом циферблате имеются четыре метки базовых эталонных цветов, настраиваясь на которые можно получить наиболее естественные цвета на картинке.
Беда в том, что всякий раз, когда эти «солнечные часы» попадают в кадр, становится совершенно очевидно, что публике постоянно скармливают неправильно откалиброванные по цвету фотографии марсианской поверхности. Вот как выглядит типичный тому пример – широко растиражированная и составленная из множества снимков панорама Марса, сделанная все тем же марсоходом Spirit и имеющая «часы» как раз по центру внизу.
Марсианский пейзаж с «солнечными часами» в центре внизу
Синий цвет превращается в красный, а зеленого просто нет
Если рассмотреть увеличенное изображение циферблата этих «часов» (справа) и сравнить их с эталонным изображением, сделанным на Земле (слева), то легко заметить, в чем именно заключается проблема. Синий цвет на Марсе превратился в красный, а зеленый исчез с марсианских картинок вообще. Что может означать зеленый цвет в ландшафтах, пояснять, вероятно, не требуется…
Как это принято объяснять
По поводу постоянных и длящихся по сию пору претензий к неадекватной цветопередаче в изображениях с Марса разъяснения от официальных представителей НАСА звучат примерно следующим образом.
Корнем проблемы следует считать технические особенности в устройстве цифровых CCD-камер (charge coupled device), используемых в последних миссиях как роботов-марсоходов, так и орбитальных аппаратов-спутников. Ибо все эти камеры не записывают цвет напрямую в делаемых ими снимках.
Вместо этого они снимают черно-белые фотографии через множество различных фильтров, каждый из которых пропускает свет лишь в узком диапазоне длин волн (или, иначе, цветов), некоторые из которых невидимы для глаза.
Чтобы сделать «натуральный» цветной снимок, эти камеры должны сделать три отдельных фотографии одной и той же сцены, каждую через разные фильтры основных цветов: красный, зеленый и синий. Когда все три части накладываются вместе, они могут предоставить подлинно цветную композитную картинку. Но даже в этом случае потребуется балансировка цветов таким образом, чтобы они наиболее близко соответствовали тому, что обычно видит глаз. То есть надо также брать в расчет эффекты пыли, изменения в уровнях освещенности и некоторые другие переменные.
Камеры марсоходов НАСА Spirit и Opportunity имеют по два «глаза», каждый из которых оснащен 8 цветовыми фильтрами. При этом левый глаз имеет в своем составе красный, зеленый, и синий цветовые фильтры (требующиеся для естественной цветопередачи). А правый глаз сосредоточен целиком на невидимых глазу полосах ультрафиолетового и инфракрасного диапазонов.
Из-за этих особенностей в каком-то смысле можно говорить, что повышенное внимание НАСА к нуждам научного сообщества могло простимулировать публикацию неправильно окрашенных снимков Марса. Планетарные геологи опираются в своей работе на ультрафиолетовые и инфракрасные данные – чтобы эффективнее идентифицировать камни и минералы. А это основная научная цель миссии марсоходов Spirit и Opportunity.
Иначе говоря, поясняют в НАСА, руководители миссии пытаются использовать эти фильтры так часто, насколько это возможно. Но всякий раз, когда они добавляют невидимые для глаза дины волн в композитную картинку, это с необходимостью дает на выходе изображение с ложными цветами…
Таким образом, большинство красных марсианских снимков являются результатом использования фильтров с полосой, лежащей за пределами человеческого зрения.
Большая проблема этого официального объяснения заключается в том, что ничего иного, кроме изображений Марса с ложными цветами, публике, похоже, вообще не предъявляется.
Ну а как же Марс все-таки выглядит в действительности? Для отыскания ответа на этот вопрос, говорят специалисты, требуется декодирование систем фотосъемки НАСА, изолирование информации от красного-зеленого-синего фильтров, и финальная коррекция цветов в соответствии с точными параметрами этих фильтров.
К счастью, в природе существуют независимые специалисты, умеющие вполне профессионально все это делать и в массовых количествах выкладывающие в Сеть более адекватно обработанные марсианские снимки НАСА (куда больше похожие, кстати, на пейзаж с монитора Стива Сквайрса из телепередачи Би-Би-Си). Одного из таких экспертов зовут Кит Лэни, а с результатами его работы можно познакомиться на сайте http://keithlaney.net .
Для того, чтобы стало понятнее, почему ни одного из подобных снимков Марса нет на официальных сайтах НАСА, понадобится еще раз вернуться на 35 лет назад.
Приказано уничтожить
Долгую и странную историю про НАСА и реальные цвета Марса логично отсчитывать от первого «подлинно цветного снимка», сделанного аппаратом Viking Lander 1 всего через день после того, как он коснулся поверхности планеты 20 июля 1976 года.
Как уже говорилось, через нескольких часов после этой исторической публикации – первой цветной фотографии с поверхности Марса – появилась другая, поспешно исправленная версия этого же снимка. Именно новая версия, «корректирующая первоначальные инженерные проблемы с цветом» и стала каноническим изображением «красной планеты».
Лишь спустя двадцать лет несколько человек, непосредственно участвовавших в этой истории, рассказали с подробностями и фамилиями о том, что же реально происходило тогда в стенах JPL – ведущего научно-технического центра США, создающего оборудование для космических исследований НАСА.
Главным «свидетелем» можно считать сына одного из ученых, руководивших экспериментом комплекса «биологических исследований» в научной программе Викинга. Это исследование носило название Labeled Release Experiment, а руководил им д-р Джилберт Левин (Gilbert Levin, до сих пор, кстати, уверенный, что их эксперимент уже тогда успешно выявил признаки жизни на Марсе). Сына же его зовут Рон Левин, ныне он также ученый, д-р Левин – только физик – в Массачусетском технологическом институте. Ну а летом 1976, когда на Марс садилась пара аппаратов Viking, Рон был только что закончившим школу студентом, помогавшим своему отцу в научной лаборатории.
Следующий далее рассказ приводится по непосредственным воспоминаниям Рона и Джила Левиных, воспроизведенным в научно-популярной книге «Марс – живая планета» (Mars: The Living Planet, by B. Di Gregorio, G. Levin and P. Straat, Frog Ltd, Berkeley, 1997).
Примерно в два часа пополудни первый цветной снимок с поверхности иной планеты, Марса, начал появляться на цветных видеомониторах JPL. Их специально расставили во многих окружающих зданиях – для сотрудников JPL и представителей прессы – чтобы все могли увидеть снимки Викинга. Джил и Рон Левины сидели в главном зале управления, где десятки мониторов и взволнованных техников ожидали появления этой исторической, самой первой картинки.
Когда изображение на экранах мониторов сформировалось, толпа ученых, техников и журналистов с заметным энтузиазмом отреагировала на сцену, которая останется абсолютно незабываемой – Марс в цвете. На картинке предстал пейзаж, напоминающий земной: голубое небо, коричневато-красный грунт пустыни, и серые камни, покрытые зелеными пятнами…
Джил Левин так и прокомментировал увиденное Патрисии Страат (его коллеге-исследовательнице по эксперименту) и сыну Рону: «Вы только посмотрите на этот снимок! Прямо как будто Аризона».
Но два часа спустя после того, как на мониторах появился первый цветной снимок, неожиданно появился некий техник, ставший менять вид картинки со светло голубого неба и аризоно-подобного пейзажа на однородный оранжево-красный цвет как у небосвода, так и у ландшафта. Рон Левин с недоумением смотрел на то, как техник переходит от монитора к монитору и делает там перенастройку цветов. Еще минуту спустя уже Рон стал ходить вслед за техником и возвращать цвета к их первоначальному виду.
Мирно протекавшая в этот момент беседа отца, Джила Левина и Патрисии Страат была вдруг прервана, когда они услышали чью-то громкую и сердитую ругань.
Как оказалось, это юного Рона Левина распекал лично директор проекта Viking Джеймс С. Мартин (James S. Martin). Джил Левин тут же подошел к месту разборки с вопросом типа «что здесь, собственно, происходит?».
Выяснилось, что Мартин непосредственно застал Рона за тем, как тот менял все цвета мониторов обратно к их первоначальным установкам. И предупредил юношу, что если он попытается сделать нечто подобное еще раз, то его навсегда выкинут из стен JPL. После чего директор велел одному из инженеров TRW, помогавших работе биологической команды, вслед за Роном Левиным обойти каждый из цветных мониторов и вернуть обратно на экраны красный ландшафт.
Несколько месяцев спустя Джил Левин специально разыскал того техника из команды JPL Viking Imaging Team, отвечавшей за марсианские съемки, который ходил и делал перенастройки цветов в мониторах, чтобы спросить его в лоб, почему он это делал. Техник ответил, что получил такие инструкции от руководства Viking Imaging Team – что «небо и ландшафт Марса должны быть красными». Поэтому он обошел все мониторы и подкрутил их, чтобы сделать как велено.
Когда основной автор книги «Марс живая планета», журналист Барри Ди Грегорио, проводил дополнительное расследование с целью установить, от кого же именно исходили подобные приказы, то в итоге он сумел получить официальное свидетельство от одного из непосредственных участников программы Viking, сотрудника JPL Юрри Ван дер Вуде (Jurrie J. Van der Woude).
В письме к Ди Грегорио Ван дер Вуде написал следующее: «Мы оба, Рон Викельман (из IPL, т.е. Лаборатории обработки изображений JPL) и я, отвечали за контроль качества цвета в фотографиях Viking Lander. А доктор Томас Матч (Thomas Mutch), глава команды Viking Imaging Team, сказал, что ему был звонок от директора НАСА Джеймса Флетчера (James Fletcher), который попросил, чтобы мы уничтожили негатив с голубым небом Марса, сделанный из исходных цифровых данных»…
Иначе говоря, решение об уничтожении официальных данных НАСА исходило с самого верха и очевидно было решением политическим, а никак не «научным».
В этой связи самое время напомнить и еще одну крайне странную историю, происходившую с марсианскими фотографиями от «Викингов».
Лицо и пирамида
После успешной посадки модуля Викинг-1 на поверхность, оставшаяся на орбите часть корабля продолжала делать снимки ландшафтов Марса – для выбора наиболее подходящего места посадки прибывшему следом кораблю-близнецу Викинг-2. И вот на одной из таких фотографий, под номером 35A72, в регионе Сидония был обнаружен весьма необычный объект – отдельно стоящее среди равнины скальное образование, удивительно похожее на гигантское человеческое лицо с устремленным в небо взором.
В тот же день, 25 июля, на брифинге НАСА для прессы главный ученый марсианской миссии Джерри Соффен (Gerald A. Soffen) продемонстрировал фотографию «лица» журналистам с комментарием типа «вот какой странной бывает игра света и тени». Несколько часов спустя, заверил Соффен, «Викинг» сделал повторный снимок той же местности при другом освещении, и ничего похожего на лицо здесь уже не наблюдалось…
Через много лет выяснится, что слова про повторный «снимок без лица» были умышленной и 100-процентной ложью. Однако почему солидный ученый НАСА решился так грубо и поспешно солгать на публике, никто не объяснил по сию пору (сам Соффен давно умер).
В 1980-е годы Винсент ДиПьетро и Грегори Моленаар, инженеры-компьютерщики космического центра НАСА им. Годдарда, заинтересовались необычной горой в Сидонии и решили узнать о ней побольше. Имея доступ к архиву НАСА, ДиПьетро и Моленаар поначалу пытались найти «повторный снимок» Джерри Соффена, но абсолютно безуспешно. Исследователи, однако, продолжали поиски и в итоге нашли то, что искали – еще одну фотографию той же местности, за номером 70A13. Сделанную через 35 марсианских дней после первой, неправильно зарегистрированную и помещенную совсем не в ту папку.
Самая первая и «спрятанная» фотографии «Лица»
Вполне очевидно, что и на «новой» фотографии 70A13, сделанной в другое время суток и при ином освещении, черты человеческого лица у горы остались столь же отчетливо выраженными, как и на 35A72. Кроме того, поблизости от «Лица» ДиПьетро и Моленаар обнаружили на снимках Сидонии еще целый ряд объектов с весьма необычной для естественных образований формой. В частности, гигантскую пятигранную пирамиду, впоследствии получившую название D&M по имени ее первооткрывателей.
Официальные представители НАСА не дают никаких комментариев относительно D&M, считая ее таким же естественным скальным образованием, как и «Лицо».
Однако, неким довольно замысловатым образом необычная форма этой пирамиды оказывается связана с гипотезой о нетривиальной конфигурации нашей вселенной в форме додекаэдрического пространства Пуанкаре, напоминающего по структуре футбольный мяч. Отчетливые признаки такой конфигурации, как известно, недавно были выявлены астрофизиками в карте микроволнового космического фона.
Но это, впрочем, уже совсем другая история, в подробностях о которой можно почитать вот здесь: http://kniganews.org/map/e/01-10/hex63.
kiwi arXiv 