Плоды невнимательности

(Июль 2001)

Фрагмент из «Книги о странном» (2003), где скомпилированы публикации 2000-2002 гг. о множестве абсолютно достоверных фактов нашей жизни, которые большинством людей не воспринимаются как правда. Просто в силу особенностей нашей психики.

dont-believe

Жил некогда царь, пожелавший набраться суфийской мудрости. Однако знакомый учитель, к которому обратился монарх, вежливо тому отказал, подчеркнув, что для вступления на суфийский путь прежде необходимо преодолеть свойственную людям невнимательность.

Суфии имеют дело со знанием (сказал учитель), а не с аргументами, и если царь согласится подвергнуться нехитрому испытанию, то ему будет предоставлена демонстрация его невнимательности…

Царя не особо убедили доводы суфия и он согласился (про себя полагая, что вполне готов к вступлению на путь), поэтому учитель попросил его отвечать «Я верю» на все, что будет сказано в течение нескольких следующих минут.

Суфий начал испытание и сказал: «Я человек из-за небес».
— Я верю.
— Обычные люди стараются получить знание, суфии же имеют его так много, что стараются не использовать.
— Я верю.
— Я лжец.
— Я верю.
— Я присутствовал при вашем рождении.
— Я верю.
— И ваш отец был крестьянином.
— Это ложь! — возмутился царь.

Суфий посмотрел на него с сожалением и сказал: «Вы настолько невнимательны, что не можете и в течение одной минуты сосредоточиться на единственной фразе без проявления предрассудков. Поэтому ни один суфий не в состоянии вас ничему научить»…

Из притч потаенного наставника суфиев Шаха Фироза, XVII век.

События последнего времени определенно свидетельствуют, что организация «Поиск внеземного разума» (SETI), много лет существовавшая благодаря лишь частным пожертвованиям и усилиям энтузиастов, вновь начинает входить в фавор у американских политиков и руководящих наукой чиновников.

Если в 1994 году конгресс США решительно отверг всякое государственное финансирование исследований SETI, презрительно заклеймив такого рода занятия возней «по розыску зеленых человечков», то теперь (весна 2001) в парламентском подкомитете по космосу вполне серьезно обсуждают размеры бюджетных фондов, которые следует выделить на поиски жизни среди звездных просторов.

Читать «Плоды невнимательности» далее

В небе «Жнец», «Мечи» на суше

(Август 2007)

Reaper

Лето 2007 года, похоже, может претендовать на то, чтобы войти в историю как знаменательный рубеж, с которого впервые начинается регулярное – на земле и в воздухе – применение боевых роботов в нескончаемых войнах на этой планете. По крайней мере, если судить об истории по инициативам американских военных в Ираке и Афганистане.

Самоходные роботы армии США, внешне похожие на маленькие гусеничные тракторы, появились на улицах иракских городов и селений в первые месяцы войны. Но вреда от них не было никакого, скорее даже наоборот, коль скоро главной задачей радиоуправляемых роботов все эти годы была помощь в обезвреживании неразорвавшихся бомб и визуальная разведка в наиболее опасных для человека зонах обстрела.

Однако ныне ситуация существенно меняется, поскольку армейским руководством принято решение о вооружении трех, для начала, аппаратов SWORDS пулеметами M249.

swords-bot

Читать «В небе «Жнец», «Мечи» на суше» далее

Экстрасенсы от криптографии

(Октябрь 2014)

О чрезвычайно тонкой, практически неразличимой грани между искусством крипто-хакинга и паранормальными феноменами экстрасенсов (в народе именуемыми волшебством).

0.psychic-attack_(www.zengardner.com)

Обыкновенное чудо

Идеи о том, что современные достижения науки и техники для людей прошлого выглядели бы словно поразительные чудеса и волшебная магия, уже давно воспринимаются как затертый штамп. Но при этом, что любопытно, и на сегодняшний день хватает таких технологий, которые не только широкая публика, но даже и специалисты в большинстве своем воспринимают с сильнейшим недоверием – то ли это изощренный обман, то ли и впрямь нечто сверхъестественное…

Особенно отчетливо данный парадокс можно наблюдать в области компьютерного хакинга. И для наглядного примера тому достаточно упомянуть пару примечательных работ, вызвавших повышенное внимание хакерско-криптографического сообщества в последние месяцы – на конференциях в США и Южной Корее.

Читать «Экстрасенсы от криптографии» далее

Параноид-генератор

(Октябрь 2013)

В жизни порою случается так, что несколько отдельных и независимых, казалось бы, событий, одновременно происходящих в разных местах планеты, в совокупности вдруг складываются в единую цельную картину. Иногда картина эта бывает красивой-приятной, а иногда, увы, совсем наоборот.

spy-paranoia

Вообще-то данный материал изначально планировался как рассказ о новом и весьма любопытном исследовании из сугубо шпионской области «невидимых аппаратных закладок» в микросхемах.

Соответствующая работа была проделана группой ученых из университетов США, Нидерландов и Швейцарии, а доклад о ее результатах — одновременно впечатляющих и настораживающих — прозвучал на недавней конференции «Аппаратура и встроенные системы для криптографии», или CHES 2013 (Cryptographic Hardware and Embedded Systems, август 2013 года, Санта-Барбара, США).

Но события в мире инфобезопасности, однако, развиваются ныне довольно специфическим образом. И за то время, пока готовилась статья о данном исследовании, из текущих ИТ-новостей навалило настолько много событий «в тему», что проигнорировать такое совпадение оказалось совершенно невозможным.

Тем более что собственно тема — не просто редкая и экзотическая, а, можно даже сказать, «параноидальная». Потому что еще совсем недавно — в эпоху «до Эдварда Сноудена» — на людей, озабоченных угрозами невидимых и неуничтожимых бэкдоров в компьютерах, обычно смотрели не то чтобы как на полных психов, но — по меньшей мере — как на чуток свихнувшихся (автор знает — сам такой).

Читать «Параноид-генератор» далее

К гадалке не ходи

(Май 2012)

Фрагмент из обзора, объединившего несколько историй корявым, но точным слоганом «Жизнь наша страньше, чем престранное кино».

Gypsy and her crystal ball.

История первая – практически готовый сюжет в стиле разухабистого кино от Эмира Кустурицы. Если в двух словах, то это про непростую, веселую и конечно же криминальную жизнь двух предприимчивых и изобретательных цыганок-гадалок.

Прелюдией к основному сюжету следует считать недавний финансовый кризис и экономические проблемы, обрушившиеся вслед за ним на власти многих стран. В том числе и на власти Румынии, где правительство нового президента Траяна Басеску, избранного в 2009 году, начало оздоровление экономики с энергичных поисков дополнительных источников доходов для изрядно опустевшей государственной казны.

Одной из первых (и однозначно наиболее заметных) новых жертв налоговой госслужбы стали гадалки – древняя и по сию пору весьма популярная у народа мистическая профессия в том регионе Европы, что когда-то именовался Трансильванией и больше всего прославился в мире своим графом Дракулой.

Читать «К гадалке не ходи» далее

Есть ли жизнь на Марсе?

(Март 2005)

Вопрос, вынесенный в заголовок, уже настолько истерт и заштампован, что и воспринимается ныне большинством людей исключительно юмористически.

q-Life-on-Mars

Как бы там ни было, современная наука уверенного ответа на эту загадку пока так и не нашла, а в средствах массовой информации то и дело появляются бойкие статьи с заголовками вроде такого, совсем недавнего: «В пещерах Марса есть жизнь, утверждают ученые из NASA»  (www.newsru.com, 17 февраля 2005).

Сразу надо отметить, что заголовок этот безбожно врет — в действительности ученые из NASA ничего подобного не утверждают, хотя и нашли, как полагают, серьезные аргументы в поддержку гипотезы о возможности микробиологической жизни в современных суровейших условиях планеты.

Ну а поскольку прошедший (2004) год для науки стал, бесспорно, одним из наиболее плодотворных в изучении Марса, то имеет смысл поподробнее разобраться — что там происходит с поисками жизни пусть и на далекой, но все-таки одной из ближайших к нашей Земле планете.

Тем более, что сейчас ее исследует беспрецедентно большое количество аппаратов: два спутника на орбите и еще два робота-марсохода на поверхности. И количество открытий, уже сделанных этими аппаратами, не может не впечатлять.

Читать «Есть ли жизнь на Марсе?» далее

Недетские игры

(Ноябрь 2007)

Онлайновый покер и World of Warcraft с точки зрения безопасности массивно-распределенных систем

online_poker

Вряд ли хоть кто-то, пребывая в здравом рассудке, станет отрицать, что учиться на своих ошибках – это признак ума. Признак еще большей мудрости – способность внимательно учиться на ошибках других.

Тем не менее, как заметил недавно Эд Фелтен, профессор Принстона и видный специалист по защите информации, сообщество компьютерной безопасности, увы, регулярно демонстрирует неспособность учиться на ошибках – как чужих, так и собственных. Либо по причине того, что уже допущенные промахи старательно скрывают и отказываются обсуждать, либо просто притворяются, будто их не существует.

Сформулированная Фелтеном идея, конечно же, вовсе не является откровением. О неблагоприятной ситуации в компьютерной безопасности прекрасно осведомлены все специалисты и даже многие люди, практически не сведущие в защите информации. Значительным числом экспертов постоянно предпринимаются усилия, чтобы как-то переломить унылую тенденцию и перестать, наконец, все время наступать на одни и те же грабли.

В русло именно таких усилий полностью укладывается новая книга американских авторов Грега Хогланда и Гэри Макгроу «Эксплойты онлайновых игр: жульничество в массивно-распределенных системах» [«Exploiting Online Games: Cheating Massively Distributed Systems» by Greg Hoglund and Gary McGraw, Addison-Wesley Professional, 2007, www.exploitingonlinegames.com].

Expl-Online-Gam

В этой книге честно и подробно рассказывается о промахах, допускаемых игровыми компаниями, и о последствиях этих промахов. Для фирм, разрабатывающих компьютерные игры, это прекрасная возможность извлечь уроки как из своих ошибок, так и ошибок коллег по индустрии. Для всех остальных – это еще одна возможность научиться тому, что может пойти в разработке не так, и каким образом подобные вещи можно предотвращать.

Наверняка никто не мог этого запланировать, но выход новой книги практически совпал по времени с большущим интернет-скандалом вокруг популярного онлайнового казино AbsolutePoker.com.

Завсегдатаи этого сайта – несчастные люди, поглощенные карточными играми на деньги – в какой-то момент стали замечать, что некоторые из игроков демонстрируют поистине сверхъестественные способности. Своими ходами, ставками и на редкость стабильными крупными выигрышами эти счастливчики уверенно попирали все законы теории вероятностей, словно видя насквозь карты соперников.

Администрация сайта-казино, как это принято, ни в какую не признавала очевидные факты жульничества и категорически не желала проводить расследование. Тогда за разоблачение взялись сами посетители сайта, собрав множество поначалу косвенной, а затем и прямо компрометирующей информации, документально подтверждающей явное мошенничество с помощью имеющихся в программном обеспечении слабостей.

Улики, изобличившие одного из технических сотрудников казино, оказались настолько неопровержимы, что компания была вынуждена официально перед всеми извиниться и привлечь к судебной ответственности собственные кадры.

Читать «Недетские игры» далее

Сноуден как повод

(Август 2014)

Годовщина событий 9/11 и биография человека по имени Эдвард Сноуден дают специфический фон для картины того, что происходит ныне с миром и какова здесь роль инфотехнологий.

wired-snowden

От Гавайев до Москвы

Августовский выпуск ИТ-журнала WIRED в качестве темы номера разместил на своих страницах большущий материал про Эдварда Сноудена (http://www.wired.com/2014/08/edward-snowden/).

В материале этом — без преувеличения — интересно все: и множество колоритных фактов из жизни героя; и писатель, приезжавший недавно в Москву, чтобы взять у Э.С. обстоятельное интервью; и снимки от знаменитого фотографа, придающие текстам весьма особенное ощущение «присутствия». Короче, работа мастерская.

Для тех, кто не владеет английским, все эти вещи наверняка должны появиться где-то на просторах Рунета и в русском переводе. Поэтому здесь будет не столько пересказ содержательного, спору нет, и на сегодня самого большого интервью Сноудена за весь период его жизни в России, сколько обзор некоторых важных или примечательных моментов вокруг данной истории.

Таких моментов, которые в исходном тексте либо вообще не присутствуют, либо упоминаются мимоходом. Но если смотреть на эти вещи под правильным углом, то можно извлечь из истории Э.С. много, много больше того, что там видно на первый взгляд.

Читать «Сноуден как повод» далее

Пароль — не нужен

(Сентябрь 2014)

История с разговорами вокруг фундаментальной небезопасности связки «логин+пароль» тянется настолько давно и при этом остается столь вопиюще неизменной, что вызывает сильнейшие подозрения в некоторой безумности происходящего…

take-password

«Кибер-вор» и просто жулики

В мире инфобезопасности все давно уже, к сожалению, привыкли, что каждый год — причем неоднократно и неизбежно — то тут, то там происходят гигантские хищения баз данных с реквизитами пользователей. Фактически, если накопленный массив данных о клиентуре хоть кому-нибудь интересен, то его непременно похищают.

Причем совсем уже не редкость, когда количество людей, потенциально пострадавших от украденной базы с их реквизитами, исчисляется миллионами и десятками миллионов душ. Но даже в этих условиях публику сильно впечатлила недавняя новость о том, что у криминальных хакеров обнаружилось воистину гигантское хранилище — примерно на 1,2 миллиарда записей с парами «логин+пароль», автоматически похищенных ботами из баз тысяч и тысяч разных интернет-сайтов.

Читать «Пароль — не нужен» далее

Главная тайна Со-знания

(Февраль 2014)

Случилось так, что в первые недели 2014 года практически одновременно и совершенно независимо друг от друга были опубликованы две солидные и весьма любопытные научные работы — на одну и ту же, в сущности, тему. О том, что физикам и математикам уже наконец по силам всерьез подступиться к разгадке тайн сознания.

Quantum-Universal-Mind

Когда сегодня умные и образованные люди обсуждают весьма нетривиальную тему о природе сознания, то обычно речь ведется о качествах и особенностях «предмета обсуждения».

Например, практически все согласны, что Сознание подразумевает осведомленность, то есть субъективный опыт восприятия внутреннего и внешнего миров. Кроме того, Сознание подразумевает наличие таких свойств, как ощущение себя, чувства, способность выбора, управление добровольным поведением, память, мысли, язык и, наконец, внутренне порождаемые образы (когда мы закрываем глаза, к примеру, или когда занимаемся медитацией).

Представленный перечень свойств можно без особого труда развивать и дальше. Однако куда полезнее на этом остановиться и констатировать бесспорный факт. Сколь бы мудрые и эрудированные люди ни обсуждали эту тему, все они в итоге вынуждены признать одно. По сию пору для науки так и остается неизвестным, что же это такое в действительности – Сознание. И откуда оно в наших мозгах берется…

Читать «Главная тайна Со-знания» далее