(Сентябрь 2012)
В США агентством передовых военных исследований DARPA запущена впечатляющая программа по созданию многофункциональных космических роботов. Не менее любопытно выглядит и шпионская предыстория этого проекта.
[Хронологическое и логическое завершение саги про «Диснейленд национальной безопасности». Начало см. здесь, продолжение – вот тут.]
Вдохновленные биологией
На выставке-конференции «Космос 2012», в сентябре проходившей в Американском Институте Аэронавтики и Астронавтики, одним из наиболее интересных мероприятий стал дискуссионный круглый стол, в рамках которого ведущие исследователи робототехники из NASA и вооруженных сил США обсуждали ближайшие и более отдаленные перспективы роботов, создаваемых человеком для работы в космосе.
В отличие от людей и прочих живых существ, не развивших в себе такую эволюционную возможность, роботы вполне пригодны для автономной «жизни» и деятельности в космическом пространстве. Однако живые организмы имеют и еще долго, вероятно, будут иметь два гигантских преимущества даже над самыми умелыми и продвинутыми космическими роботами.
Биологические создания могут (а) сами себя излечивать и (б) обладают нервной системой, способной самообучаться для приспособления к окружающей среде.
Поясняя аудитории эту идею подоходчивее, один из участников круглого стола Брет Кеннеди (Brett Kennedy), инженер роботехники исследовательского центра NASA JPL, проиллюстрировал ее так: «Когда двух- или трехлетний ребенок падает и получает ссадину на коленке, он попутно обучается поведению в окружающей среде и сам себя исцеляет… То есть его организм позволяет себе учиться на ошибках, дабы не делать те же самые ошибки впредь».
Мечта и надежда конструкторов – научить тому же и роботов, которые со временем станут имитировать эти принципиально важные возможности биологических организмов посредством встроенных механизмов саморемонта и собственных «мозгов», основанных на программах самообучения.
Этот вдохновленный биологией подход уже сегодня позволяет всерьез проектировать инженерные конструкции, ориентируемые на особенности функционирования организма медуз, на богатейший опыт лемуров по перемещениям в трехмерном пространстве, или, наконец, на феноменально быстро обучающиеся мозги человеческих детенышей.
Несложно, наверное, представить, что целенаправленные работы в данном направлении способны увести ученых и инженеров чрезвычайно далеко. Так, скажем, другой участник дискуссии, Дэвид Барнхарт (David Barnhart), руководитель нового робототехнического проекта Phoenix в военном агентстве DARPA, абсолютно всерьез задал своим коллегам по дискуссии вопрос о том, когда, по их мнению, люди научатся выращивать космический корабль словно живое существо.
Ибо, цитируя Барнхарта, «о чем мы тут говорим – это в конечном счете о том, как нам [при создании космических роботов] вообще избавиться от всех этих механических деталек».
(Все, кто мало-мальски знаком с классикой фантастического кино, наверняка заметят, что в биоинженерных идеях, вдохновляющих военных конструкторов относительно роботов будущего, просматривается очевидная связь с тварью из фильма Alien. Исключительно живучей, шустрой и сообразительной тварью, нацеленной на выживание любыми способами, а потому чудовищно опасной для человека. Но об этих аспектах проблемы на подобных форумах стараются не говорить.)
По мнению Бретта Кеннеди, создания космических кораблей путем их выращивания, судя по всему, не будет происходить «еще долго». Однако, тут же добавил он, освоенные ныне технологии 3D-печати могли бы позволить создание [и ремонт] космических кораблей по сути с нуля уже в течение нескольких ближайших десятилетий – при надлежащем интересе заказчиков и соответствующем финансировании проекта…
Так что хотя идея о самоисцеляющихся космических роботах и остается пока еще весьма далекой от реальности, однако вполне очевидно, что военные и гражданские исследователи над этим не только всерьез размышляют, но и делают первые шаги к практической реализации идеи.
В частности, именно таким шагом является и программа Phoenix в агентстве DARPA – проект по созданию на орбите новых спутников, собираемым из разных частей, принадлежащих устаревшим или уже отслужившим свое аппаратам, безжизненно дрейфующим на земных орбитах.
kiwi arXiv 