Кризис Муравьиной Мельницы

( Июнь 2025, idb@kiwiarxiv )

Датский физик-теоретик Йеспер Гримструп, проведя в научных исследованиях около четверти века, в итоге обнаружил, что занятия большинства его коллег-учёных сильно напоминают один известный природный феномен из жизни муравьёв.

Суть этого феномена, по-английски именуемого «ant mill» или «death spiral» (русские варианты: муравьиная мельница, карусель смерти, муравьеворот), заключается в том, что один или несколько муравьёв вдруг начинают почему-то бегать по замкнутому кругу, постепенно вовлекая в этот бесконечный цикл бесплодного движения всё больше и больше других муравьёв. Каждый такой муравей бегает по общему кругу до тех пор, пока не погибает от истощения, а муравьиное кружение в целом так и продолжает свою карусель смерти. Пока не сдохнут практически все…

В июне 2025 поступила в продажу книга Йеспера Гримструпа «МУРАВЬИНАЯ МЕЛЬНИЦА: как теоретическая физика высоких энергий превратилась в групповое мышление, трайбализм и массовое производство публикаций.»

В блоге Гримструпа о причинах, заставивших физика-теоретика написать научно-популярную книгу для широкого круга читателей, можно найти такие пояснения от автора:

Я написал новую книгу о социологии теоретической науки в области физики частиц высоких энергий. Данная область переживает глубокий кризис: за последние 50 лет здесь не произошло ни одного серьёзного прорыва, но при этом наблюдается поразительное отсутствие концептуально новых идей. Такая ситуация требует объяснения.

Те объяснения происходящему, что удалось найти Йесперу Гримструпу, со множеством подробностей — от цифр статистики и живых примеров из собственного опыта до попыток аналитических обобщений — изложены в собственно книге учёного. Здесь же будет полезно предоставить перевод той информативной блог-записи Гримструпа, в которой автор даёт краткий обзор своей новой работы.

[ начало цитирования блога Гримструпа ]

Имеется парадокс. Область исследования hep-th (теории физики частиц высоких энергий), с одной стороны, за последние полвека не произвела ни одного серьёзного прорыва. И в то же самое время, с другой стороны, она демонстрирует некоторые весьма примечательные социологические особенности: эта область представляет собой объединение небольшого числа крупных исследовательских сообществ, каждое из которых сосредоточено на разработке весьма давних идей, а самым поразительным результатом их деятельности оказывается отсутствие хоть чего-то концептуально нового.

Этот результат — полная противоположность тому, что можно было бы ожидать от области исследований, которая зашла в тупик. Ведь в подобной ситуации более естественным было бы увидеть взрыв креативности, когда исследователи начинают разрабатывать самые разные направления.

Это странный парадокс, требующий объяснения. В «Муравьиной мельнице» я предлагаю один из вариантов.

Как это стало возможным, что теория вроде теории струн может доминировать в hep-th на протяжении свыше трёх десятилетий, не приводя в свою поддержку ни одного эмпирического доказательства? И почему имеется так мало альтернатив для теории струн?

Да, конечно, имеется петлевая квантовая гравитация, но эта теория также не получила никаких эмпирических подтверждений. Да, существует небольшое число других подходов, но и они все почти полностью основаны на очень старых идеях. Где же тот всплеск креативности и инноваций, который можно было бы ожидать в такой исследовательской области, как hep-th, пребывающей в состоянии поисков нового направления?

И самое главно: где же все те идеи, что выдвигаются молодыми людьми? Когда свыше ста лет тому назад в этой области была аналогичная ситуация — когда физика была на пороге открытия квантовой механики и общей теории относительности, — происходил подлинный взрыв новаторского творчества, в котором лидировали совсем молодые исследователи. Где же сегодня все эти юные бунтари?

Почему исследователи продолжают цепляться за одни и те же старые идеи вместо того, чтобы пробовать что-то новое? И почему сегодня они так активно сплачиваются в группировки и кластеры? Исторически революционные достижения в этой области всегда свершались исследователями-одиночками, однако сегодня они перевелись почти полностью. Как так получилось?

В книге «Муравьиная мельница» я пытаюсь ответить на эти вопросы.

Опираясь на собственный 25-летний опыт работы инсайдером в нескольких ведущих сообществах hep-th, особенно в областях петлевой квантовой гравитации и некоммутативной геометрии, я анализирую те социальные силы и стимулирующие структуры, что порождали исторические изменения, происходившие в данной области на протяжении последнего столетия.

Этот анализ показывает, что в научном сообществе возникла мощная сила, направляющая исследования в русло мейнстрима. Сила, которая постоянно толкает данную область к трайбализму и групповому мышлению — одновременно препятствуя молодым учёным разрабатывать свои собственные, независимые исследовательские интересы.

Это объясняет, почему область hep-th утратила свои творческие силы. Сегодня здесь очень мало места для подлинно новаторских идей, отходящих от исследований мейнстрима. И причина этого в том, что утвердившиеся структуры стимулирования поощряют лояльность, конформизм и послушание, одновременно суля наказания за инакомыслие, креативность и независимость мышления.

Ключевыми социологическими факторами тут являются, прежде всего, массовый рост численности научного сообщества за последнее столетие в сочетании с нарастанием уровня конкуренции. Очень существенный рост конкуренции обозначился примерно в 1980-е годы, наряду с чем происходили и ощутимые перемены в системе оценивания значимости работ. Эта система перешла от экспертных оценок к количественным показателям, таким как оценивание результатов по количеству публикаций и индексам цитирования.

В своей книге я наглядно показываю, почему три данных фактора в сочетании с почти полным отсутствием новых эмпирических данных неизбежно подталкивают всякое исследовательское сообщество, подобное hep-th, к исследованиям в русле мейнстрима и к формированию больших, иерархически устроенных лагерей.

В «Муравьиной мельнице» я демонстрирую, что такого рода развитие науки ныне продолжается и ускоряется. Уровень конкуренции продолжает расти всё более быстрыми темпами, и, как следствие, вся область становится всё более однородной. А потому становится и всё более маловероятным, что она сама сможет породить нечто такое, что могло бы стать её спасением: новое крупное научное открытие.

«Муравьиная мельница» — это глубоко личная книга. Я выстраиваю свой анализ на более чем 25-летнем опыте работы в этой области, так что для меня данная ситуация — это тоже глубоко личное дело. Придя в науку молодым исследователем, я был одним из молодых бунтарей. Сразу после получения докторской степени я запустил новый исследовательский проект в неизведанном направлении, в результате чего обрёл большой и малоприятный опыт в понимании социологии данной области.

В «Муравьиной мельнице» я объединяю свой анализ с личными историями, чтобы показать читателям, как выглядит культура научной жизни в hep-th. Культура, где карьерные устремления часто берут верх над научной честностью, где трайбализм, судя по всему, уже стал нормой, и где быть учёным для многих стало работой, а не призванием.

Это такая культура, в которой нормой стал компромисс, а настойчивость и нежелание быть как все стали из ряда вон выходящим поведением. Для молодых исследователей, в особенности, такое поведение чревато расставанием с академической средой.

Одна вещь, которая меня поразила, когда я писал «Муравьиную мельницу«, — это насколько всё здесь предсказуемо. Ведь это нетрудно — проанализировать социологическое устройство исследовательской области вроде hep-th. И нетрудно увидеть, что комплекс тех ключевых социологических факторов, о которых я упоминал выше, с неизбежностью ведёт к сползанию области в сторону группового мышления и трайбализма.

Но вот что трудно, однако, понять, так это то, что на данный счёт не предпринимаются никакие контрмеры. Ведь в конце концов, мы говорим здесь о некоторых из самых умных, как предполагается, людей на планете. Так что по-настоящему интересный вопрос, который я обсуждаю в «Муравьиной мельнице«, заключается в следующем: Почему же физики-теоретики не способны противостоять тем глубинным социологическим силам, которые завели их исследования в пустыню идей?

Ключевой аспект социальных изменений, обсуждаемых в «Муравьиной мельнице«, связан с демографией области hep-th. Главный вопрос сводится к тому, как выглядит выигрышная стратегия в той новой академической реальности, которая возникла в науке? Кто выигрывает битву мейнстрим-исследований, а кто проигрывает?

Один из ключевых моментов моей книги в том, что именно технари, то есть те, кто предпочитает концентрироваться на узкой предметной области и её тщательном анализе, имеют явное преимущество перед исследователями-визионерами. Перед теми, кто мыслит более широко и творчески, но менее квалифицирован, когда дело доходит до тщательного анализа. И поэтому выигрывают именно технари. Я думаю, это объясняет, почему сегодня в hep-th не стало больших концептуальных идей.

Ещё один из ключевых моментов, обсуждаемых в «Муравьиной мельнице«, заключается в том, что выигрышная стратегия предполагает членство в большом исследовательском сообществе. Шансы на выживание для молодых исследователей значительно выше, если они входят в одно из крупных сообществ. Это объясняет, почему исследователи-одиночки, и в особенности молодые исследователи-одиночки, исчезли в hep-th практически полностью, хотя примерно полвека назад это было ещё нормой.

Я написал «Муравьиную мельницу«, потому что мне требовалось понять всё то, что я видел за годы работы в академической среде. Для меня происходившие там вещи не имели никакого смысла, однако для среды это было совершенно разумно. Механика процессов в основе этого раскола в восприятии происходящего — именно об этом моя книга.

И ещё. Я написал «Муравьиную мельницу«, ибо искренне верю, что для того, чтобы двигаться вперёд, мы должны изучать не только те свидетельства, что у нас перед глазами, но и тот культурный багаж, который мы с собой приносим. Без серьёзного анализа нашего исследовательского сообщества мы рискуем оказаться в интеллектуальном «беличьем колесе». В такой карусели, где всё, чего мы добиваемся, — это очень постепенного улучшения неудачных идей, давно выдвинутых другими людьми.

Я полагаю, что мы можем добиться большего, и я думаю, что мы в долгу перед обществом.

[ конец цитирования блога Гримструпа ]

#

В 1921 году знаменитый американский биолог и путешественник Уильям Биб в своей книге про «Край джунглей» (Edge of the Jungle, by William Beebe) описал наблюдавшийся им в Гайане гигантский муравьиный круговорот протяжённостью около 365 метров, где каждый из муравьёв совершал полный цикл за 2,5 часа. Эта карусель смерти кружилась 2 дня, усеивая землю мёртвыми телами насекомых, пока, наконец, небольшая группа рабочих муравьёв — опять-таки по непонятной причине — сумела отделиться от общего движения и увела за собой оставшихся в живых…

В июне 2003 года журнал Компьютерра опубликовал большую аналитическую статью Киви Бёрда «Шаманы Матрицы» , которая начиналась с эпиграфа, сконструированного из фраз последней книги Кастанеды:

Люди ― путешественники… Земля ― это их матрица… лишь остановка на пути, но по каким-то причинам путешественники прервали свой путь… Люди были пойманы в нечто типа вихря, кругового потока, который создавал ощущение движения, хотя они оставались, по сути, неподвижными… Колдуны были единственными противниками той силы, которая поработила людей… посредством своей науки шаманы вырывались из ловушки и продолжали свой путь осознания. (Карлос Кастанеда, «Активная сторона бесконечности»)

Ключевая суть эпиграфа — это, конечно же, «наука колдунов и шаманов» . Весьма странная наука, не имеющая, на первый взгляд, абсолютно ничего общего с hep-th, теоретической физикой частиц высокой энергии.

Юмор ситуации, однако, заключается в том, что выводить теоретическую физику из её нынешнего кризисного состояния предстоит тем учёным, которые постигнут суть науки шаманов.

В конце 1950-х это почти удалось с Вольфгангом Паули. Но, увы, в итоге не сложилось…

Сегодня новых идей и научных ересей для оживления физики вполне достаточно. Не хватает лишь молодых (и старых) бунтарей для их разработки.

# # #

Дополнительное чтение:

Шаманы Матрицы (2003)

Сны Вольфганга П. (2011)

«У народа есть все основания не доверять науке»… (2017)

Хиггс и Андерсон: Возможно ли ныне создание новой физики? (2017)

Табу, догмы и ереси в науке как религии (2020)

Цензура по-научному (2022) 

# #

Основные источники:

Jesper Møller Grimstrup. THE ANT MILL: How theoretical high-energy physics descended into groupthink, tribalism, and mass-production of research. June 2025. On Amazon.com

«I have written a new book about the sociology of hep-th.» Jesper Møller Grimstrup Blog, June 23, 2025

Various and Sundry: Three new books of interest. Blog «Not Even Wrong» by Peter Woit, June 23, 2025

#