Взрослые дети

(Декабрь 2001)

Ayumu-smart-chimp

Прочно заняв место одного из  важнейших коммуникационных устройств человека, компьютер понемногу становится также и ключевым средством не только при общении с другими биологическими видами, но и в постижении тайн работы мышления у людей и животных.

Да-да, сегодня уже вполне ответственно можно заявлять, что способности к умозаключениям свойственны далеко не только “венцу эволюции” в нашем лице.

Например, не так давно в лаборатории приматологии Института медико-биологических проблем Минздрава России забавам компьютерных игр сумели обучить даже не человекообразных обезьян, а значительно менее сообразительных макак.

makaka

Освоенная макаками игра, конечно, была не особо мудреной — преследование и ловля  убегающих целей — однако представители homo sapiens, бывает, развлекаются и менее интеллектуальными играми. Так вот, после надлежащей тренировки шустрые макаки начинали в этой игре запросто обставлять человека, более проницательно предугадывая поведение хитроумно виляющей цели.

Спору нет, для успеха в играх-шутерах все же гораздо важнее рефлексы, чем интеллект, однако животные демонстрируют способность и к отвлеченным размышлениям. Читать «Взрослые дети» далее

Киношный терроризм и театр безопасности

(Август 2007)

patdown1

Одна из заметных шишек в американской иерархии власти, директор TSA или Администрации безопасности на транспорте Кип Холи (Kip Hawley) в недавнем интервью для прессы употребил весьма необычный для госчиновников термин «театр безопасности».

Как известно, это широко распространившееся в последние годы словосочетание обычно применяют для критики TSA и подобных ей организаций в других странах, чтобы подчеркнуть показуху и бесполезность разнообразных, зачастую глупых запретов и контр-террористических мер, практикуемых службами безопасности в аэропортах и вообще на транспорте.

В своем интервью Кип Холи дал комментарии решению федеральных властей США об отмене с августа 2007 практиковавшегося несколько лет запрета на зажигалки у авиапассажиров. Все и всегда знали, что это идиотский запрет — особенно на фоне никогда не запрещавшихся спичек. Поэтому критикам наверняка было приятно услышать признание ошибки из уст директора TSA, ныне назвавшего массовые конфискации зажигалок «театром безопасности, опошляющим реальный процесс обеспечения безопасности полетов».

Особо, надо думать, приятно это было услышать известному криптографическому гуру и эксперту по безопасности Брюсу Шнайеру, с подачи которого, собственно, термин Security Theater и получил широкое хождение в массах. Читать «Киношный терроризм и театр безопасности» далее

Индекс совпадений, или Фракталы истории

(Октябрь 2001)

Самой известной среди «Ривербэнкских публикаций» стала написанная Фридманом в 1920 г. брошюра под названием «Индекс совпадений и его применение в криптоанализе». В ней описывался процесс вскрытия текстов, зашифрованных одним сложным шифром. (Дэвид Кан. Взломщики кодов)

Bust2

Доводилось ли вам обращать внимание на то, как динамичность нашей эпохи отражается в конфигурации стеллажей книжных магазинов?

Как одни разделы стремительно разрастаются, тесня соседей, а потом потихоньку ужимаются под натиском новых модных поветрий. Как книги единственного автора могут захватывать целиком здоровый стеллаж, а то и два. При этом года через 3—4 эта же литература может пропасть где-то на задних полках, потеряв всякий спрос у пресытившихся читателей.

Нечто подобное, похоже, происходит с многочисленными книгами цикла «Новая хронология», порожденного А. Т. Фоменко, его соратниками и последователями.

С некоторых пор эти произведения вдруг перестали занимать целый сектор на книжном развале, а по соседству стала расти гора литературы под общим (хотя и сходным по буквам, но противоположным по смыслу) названием «АнТи-Фоменко». Раз начал расти раздел разоблачений, значит, есть спрос, понятное дело. И слава те господи, как говорится, ученым положено разобраться, что к чему.

Но, скажем честно, остается очень сильное сомнение, что в этом споре восторжествует истина. Потому что истина имеет устойчивую тенденцию располагаться где-то между яростно спорящими сторонами, не принадлежа ни одной из них и обеспечивая некий уравновешивающий компромисс.

Безусловно, экстравагантная теория Фоменко с радикальным пересмотром всей хронологии истории человечества — это нечто беспрецедентно выдающееся по своим натяжкам и манипуляциям. Но шаг за шагом разрушая фактами аргументацию сторонников «новой хронологии», радетели научной чистоты вольно или невольно бросаются в другую крайность.

Они по сути дела игнорируют вполне очевидную (хотя и абсолютно непонятную по своим механизмам) тенденцию истории к самоповторам.

В лучшем случае надменно выдаются сентенции типа: «Это связано с тем, что основные события, происходящие с людьми, действительно повторяются: все люди появляются на свет и умирают, большинство людей учится, женится, рожает детей и т. д.» Или припомнят унылую цитату из библейской книги Экклезиаст: «Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться; и нет ничего нового под солнцем».

Но все-таки больно уж похоже повторяется история. Для наглядной иллюстрации достаточно обратиться, например, к такой последовательности сцен из драмы Великой революции:

Prise_de_la_Bastille

Прогнившая политическая система государства, изрядно ослабленного «разлагающей» деятельностью интеллектуалов, подходит, наконец, к стихийному взрыву народного недовольства. В результате достаточно бескровного восстания ненавистный монарх низложен, ему милостиво сохранена жизнь, власть переходит к либеральным силам.

Воодушевленная высокими гуманистическими идеалами, революционная республика либералов не способна навести порядок в бурлящей стране, в провинции зреют контрреволюционные мятежи, на границах — угроза иностранной интервенции. В конце концов власть переходит к радикалам, которые развязывают кровавый террор против собственного народа. Попутно казнят низложенного монарха, заодно теряют жизни и его супруга, и наследник.

Раскрученная машина кровавого насилия пожирает в конце концов и самих организаторов террора. По ходу действия на политической сцене появляется человек небольшого роста, но огромной харизмы, который наводит порядок и устанавливает в стране тираническую власть. Революция заканчивается, начинается империя…

Очень знакомая картина, не правда ли? Только вот французская это революция или российская? Очевидно, что и та, и другая. Читать «Индекс совпадений, или Фракталы истории» далее

Кризис жанра

(Январь 2014)

То, что Wikipedia переживает фазу серьезных проблем, в общем-то давно уже не новость. Но лишь теперь становится ясно, что даже никак не связанные, казалось бы, типы осложнений – это разные стороны одной и той же застарелой болезни.

Wiki-problem

К концу 2013 года среди множества хворей, постоянно осложняющих жизнь всенародной энциклопедии Википедия, самых главных было, пожалуй, две. Для краткой их характеристики можно использовать такие названия: «Упадок числа редакторов» и «Пиар-коммерция».

Почему болезни Википедии – это предмет озабоченности для всех, наверное, и объяснять не надо. У человечества нет и никогда прежде не было более обширного и разностороннего компендиума информации, нежели этот. И что не менее важно – данный свод «знаний обо всем» постоянно находится под рукой и абсолютно бесплатен. Уже многие годы в ответ на запрос информации в интернете практически все поисковики в первые строки помещают статьи из народной энциклопедии.

Побочным результатом Wiki-успеха стало то, что понемногу у людей сформировалась тенденция воспринимать эти статьи как некую «истину в последней инстанции». Хотя на самом деле, конечно же, это далеко не так. А главные проблемы Википедии подтверждают сей факт и наглядно, и убедительно.

В чем же – чуть подробнее – суть этих двух болезней?

Если говорить о первой и самой большой проблеме «энциклопедии, которую может писать и редактировать любой», то это очень отчетливый процесс неуклонного снижения тех самых добровольных «редакторов-писателей», которые своим трудом и энтузиазмом создали Википедию.

В 2007 году – когда проект достиг пика своего расцвета, а все ведущие поисковики интернета стали помещать статьи Википедии в первые строки – число редакторов энциклопедии перевалило отметку в 51 тысячу человек. Но увы, столь грандиозный рубеж оказался и началом спада. На протяжении всех последующих лет количество редакторов постоянно снижается и к концу 2013 года сократилось уже более чем на треть, опустившись до уровня 30 тысяч человек…

wiki-decline

О второй большой проблеме Википедии – вокруг «пиар-осложнений» – известно, в общем-то тоже давно. Но наиболее ярко она обозначилась осенью 2013, в процессе шумных разборок с фирмой Wiki-PR, которая за вполне конкретные деньги обеспечивает своим клиентам их «белый и пушистый» облик в энциклопедии, «которую может редактировать любой».

Суть этого немудреного, в общем-то, бизнеса заключается в том, что фирмы вроде Wiki-PR имеют в Википедии свою армию внешне как бы независимых редакторов, которые на самом деле находятся на тайной и сугубо коммерческой пиар-службе. И соответственно, пользуясь своими возможностями в Wiki-сообществе, вносят и закрепляют в статьях любые изменения, нужные заказчикам…

Для человека постороннего, далекого от внутренней кухни Википедии, может показаться, что между обозначенными проблемами никакой прямой связи не просматривается. Однако в действительности взаимосвязь тут имеется самая непосредственная. Продемонстрировать ее можно множеством разных способов. Например, вот так.
Читать «Кризис жанра» далее

Особенности национальной забавы

(Август 2005)

Евреи были чуть ли не главной тайной Советского Союза. Может быть, только половую жизнь скрывали с еще большим усердием. И то, и другое могло существовать только в сфере стыдливого умолчания.
<…> Этой нации сопутствует сложный комплекс мифов. Умные, богатые, хитрые, энергичные, сплоченные, но главное — другие. Евреи — это те, кто заставляет всех остальных определить свое отношение к ним.
(Петр Вайль и Александр Генис, “60-е. Мир советского человека”)

israhack

В начале 1960-х годов, когда на волне хрущевской оттепели советские евреи пытались пробить стену молчаливого государственного антисемитизма и начали борьбу за национальную самоидентификацию, одним из важнейших орудий оказалась статистика.

Именно тогда, в 1963 году, впервые выяснилось, что 108 Героев Советского Союза были евреями. Даже в абсолютных цифрах получалось, что по храбрости сравнительно небольшая еврейская нация занимает в стране 4-е место.

По числу научных работников евреи занимали третье место, а по количеству казненных за экономические преступления — так и вообще первое.

(Номер польской газеты на идиш “Фолксштимме” от 18.04.63, где впервые были опубликованы эти данные, стал бестселлером еврейского самиздата.)

* *

Столь неожиданное для компьютерного журнала начало понадобилось по единственной, в общем-то, причине.

Главным итогом национальной самоидентификации евреев в застойном “брежневском” СССР стал, можно сказать, массовый их отъезд в Израиль, где последние полвека в наиболее ярких формах и цветут характерные особенности этого народа.

Данная же статья посвящена израильским хакерам. Но не всяким там криминальным элементам, хотя и по этому разряду имеются довольно колоритные материалы. Речь пойдет о “хакерах настоящих” — знающих, талантливых, настойчивых (можно даже сказать настырных) профессионалах, отыскивающих на удивление эффектные решения для весьма нетривиальных проблем [1].

Вряд ли тут можно подсчитать точные цифры, но и без них достаточно очевидно, что на сегодняшний день в области защиты информации наиболее интересные работы чаще всего оказываются сделаны хакерами Израиля. Почему это так — не знает никто, но, видимо, здесь проявляется еще одна из ярких граней загадочной еврейской нации. Читать «Особенности национальной забавы» далее

Если дело дойдет до суда…

(Июль 2001)

« Тело похоронить в неизвестном месте, имя мое и память отдать на милость людской молвы другим векам и народам, а также моим собственным соотечественникам по прошествии некоторого времени »…

(Из черновика завещания Фрэнсиса Бэкона, где выделенные жирным шрифтом слова были автором вычеркнуты и не вошли в окончательный вариант документа.)

francis_bacon

Вынесенные в эпиграф загадочные строки весьма плохо прикладываются к биографии и творчеству Фрэнсиса Бэкона (1561-1626), одного из умнейших людей своего времени и автора более чем двух десятков работ, опубликованных и получивших признание современников еще при жизни этого философа и видного государственного деятеля.

Но туманные намеки завещания становятся куда яснее, если вспомнить веками длящиеся споры об истинном авторе произведений, приписываемых историей современнику Бэкона по имени Уильям Шекспир (1564-1616).

На сегодняшний день собрано более чем достаточно фактов и аргументов для объективного восстановления исторической справедливости, однако традиционно общепринятую точку зрения подпирает уже столь гигантская гора всякого рода литературоведческих трудов, что радикальная смена автора будет означать по сути дела катастрофу для многих научных авторитетов.

А потому на решение проблемы в рамках честного научного спора рассчитывать не приходится. Разве что через суд, с привлечением принятых в системе правосудия жестких методов экспертизы. Читать «Если дело дойдет до суда…» далее

Тайны шпионов на благо народа

(Апрель 2011)

Секретная технология для передачи данных и энергии, применяемая разведслужбами и военно-промышленным комплексом, оказалась переоткрытой заново аспирантом-изобретателем.

spy-tech

В прошлом (2010) году на июльском авиашоу Farnborough в Великобритании имел место довольно любопытный случай.

Одна из лабораторий британского военно-промышленного комплекса, работающая в составе транснациональной корпорации BAE Systems, демонстрировала там свое новейшее технологическое изобретение.

В основу разработки положен принципиально новый метод высокоскоростной передачи данных и энергии сквозь массивные твердотельные преграды вроде брони танка, корпуса субмарины или космического корабля многоразового использования.

BAE-Syst
Метод передачи с равным успехом работает и через толстое стекло

Почему такого рода технология важна, пояснить проще всего на примере подводных лодок. Поскольку металлический корпус корабля не пропускает электромагнитных волн, в настоящее время для того, чтобы установить критично-важные датчики безопасности и прочие сенсоры на внешней оболочке субмарины, приходится в корпусе судна сверлить многочисленные отверстия для передающих данные кабелей и подачи электропитания.

Каждое такое отверстие не только усложняет техническое обслуживание корабля, но и повышает риски возникновения потенциально серьезных проблем вроде нарушения герметичности корпуса и ослабления прочности конструкции. Кроме того, установка новых внешних сенсоров на уже задействованные в работе суда требует их помещения в сухой док или опускной колодец-кессон, на что уходят месяцы дополнительной работы и миллионные затраты средств.

Ну а новая технология инженеров из BAE Systems позволяет решить все подобные проблемы легко и красиво, просто прикрепляя нужный сенсор с внешней стороны корпуса, а парный к нему датчик − примерно в том же месте, но внутри корабля. И никаких дырок для проводов теперь не нужно вообще!

Самым же интригующим моментом презентации на Farnborough оказалось то, что изобретатели BAE не имели возможности даже в общих чертах рассказать интересующимся, на основе каких базовых принципов работает их технология.

Объясняя журналистам столь необычную скрытность, разработчики признались, что некая «другая сторона» в составе британского правительства – назвать которую они тоже не могут – настойчиво попросила их сохранить в секрете подробности относительно того, как же тут все на самом деле работает… Читать «Тайны шпионов на благо народа» далее

Старый стиль – Новый стиль

(из текущего)

Предваряя этот краткий текст, на всякий случай надо предупредить читателей, что всегда и при любых обстоятельствах желательно сохранять чувство юмора. Если оно, конечно, у вас имеется…

happy-new-year-2014

В новогоднюю ночь было получено следующее объяснение в расхождении пророчеств относительно начала Новой Эпохи Человечества – то ли в 2013, то ли в 2014.

(Информация получена не то чтобы во сне, а так – в процессе расслабленных диалогов с нашим внутренним миром.)

Если поинтересоваться в справочниках и энциклопедиях на предмет года рождения Исаака нашего Ньютона, то выяснится, что различные источники дают на этот счет либо разные цифры, либо оба варианта сразу: 1642 и 1643.

Причина расхождений не в том, что дата рождения великого ученого неизвестна, а в разных стилях летоисчисления – по «новому» григорианскому календарю и по «старому» юлианскому.

Иначе говоря, коль скоро Ньютон родился аккурат на Рождество, то и отмечать эту дату можно в том же духе, как это делают нынешние христианские конфессии (по сию пору не способные прийти к согласию даже в столь простых, казалось бы, вопросах).

Ну и поскольку не секрет, что нынешняя наука по очень многим своим признакам отчетливо напоминает религию (приверженность догмам, почитание иерархов, яростная борьба с ересями, свары между конфессиями и так далее по списку), то и прогноз относительно Новой Эры в науке и истории человечества дан с учетом соответствующих обстоятельств.

Скорее всего, конкурирующие конфессии в будущем так и не сумеют договориться, с какой же именно даты и от какого именно события следует отсчитывать начало новой науки. Поэтому с большой вероятностью в хронологии так и останутся два варианта для столь важного этапа.

Насколько существенными представляются эти нюансы для всего остального человечества? Примерно в той же степени, насколько для людей планеты важен факт двух разных дат для встречи христианского нового года.

То есть факт безусловно имеется, но вот есть он или нет – разницы в сущности никакой…

2013-2014

Полевая стеганография

(Август 2010)

Разнообразные и замысловатые графические конструкции, каждый год отмечаемые в кругах на полях, иногда несут в себе двоичные коды посланий. Коды можно дешифровать, однако вопросы остаются.

Alton-Barnes-201007

В минувшие выходные (августа 2010) представители довольно специфической части человечества, которую обычно именуют «энтузиасты кругов на полях», собирались на свой очередной международный форум в Англии. Мероприятие носит подобающее название «Круги познания», нынешняя конференция стала уже четырнадцатой по счету, а устраивала ее в городе Марлборо местная «Уилтширская группа по изучению кругов на полях».

Как многие наслышаны, крупномасштабные графические композиции или кратко «круги» размером от нескольких десятков до сотен метров в поперечнике каждый год стабильно появляются на сельскохозяйственных полях далеко не только в Британии, но и в Италии, Германии, Швейцарии, России и в других странах. Однако именно в Англии лучше всего налажена подобающая инфраструктура для своевременного отслеживания и быстрой регистрации этих явлений с воздуха.

Исследователи уже давно научились отделять «реальные» образования от «подделок» шутников – по повышенному электромагнитному фону в зоне конфигурации, отсутствию повреждений на стеблях растений, уложенных к земле, а также по другим существенным признакам. (Вообще-то ситуация с подлинниками и подделками в этой области искусства обстоит гораздо сложнее – когда фальсификаторы не по своей воле оказываются участниками подлинно аномальных событий – но об этих историях лучше рассказывать отдельно).

По свидетельству Клэр Оутли (Clare Oatley), члена оргкомитета конференции, в этом году в традиционных для кругов местах — на полях Уилтшира, Хэмпшира, Дорсета, Глостершира — уже появлялось свыше полусотни разнообразных формаций. Основную часть этих композиций с высоты птичьего полета можно увидеть на сайте другой активистки движения, Люси Прингл, по адресу www.lucypringle.co.uk/photos/.

Дополнительную информацию о конференции Circles of Knowledge и вообще об этом движении энтузиастов, пытающихся извлекать информацию из графики кругов на полях – будь это «космическая мудрость» или же просто что-то новое и занятное – все интересующиеся могут найти на сайте Уилтширской группы www.wccsg.com.

Здесь же хочется в подробностях рассказать об одном из наиболее любопытных посланий этого года, появившемся в мае на рапсовом поле Уилтшира близ Wilton Windmill (или около Уилтонской ветряной мельницы, выражаясь по-русски).

WiltonWindmill2010

Читать «Полевая стеганография» далее

Звездный код, или Антикрипто-2

(Май 2001)

Если главным критерием истинности считать красоту, то, возможно, обращенное к человечеству послание внеземного разума уже дешифровано.

dnews

Я не вижу логики в том, чтобы отвергать данные лишь по той причине, что они выглядят невероятными. (Фред Хойл)

Сам собою возник достойный повод продолжить тему «антикриптографии», то есть интересных аспектов гипотетически возможного общения между разными формами разумной жизни. Аспектов, подчеркнем, интересных не абстрактно, а с точки зрения вполне практичных и полезных в жизни приложений.

В предыдущем тексте об анти-крипто говорилось (и отчасти демонстрировалось), как международная программа SETI по поиску в космосе сигналов от внеземных цивилизаций, даже не решив своей главной задачи, порождает интересные побочные результаты и успехи в самых разных областях, от астрономии до компьютеров и беспроводной связи.

Но на самом деле, как выясняется, общая картина оказывается еще более интригующей и сулящей новые открытия не только в технологиях, но и в фундаментальных науках.

Практически все усилия SETI, как известно, направлены на выявление и анализ возможной ненатуральности в радиоастрономических данных из дальнего космоса. Однако часть исследователей занимается изучением радиосигналов, уже давно известных своей аномальностью и полученных, что называется, прямо под боком.

Речь идет об «эхо длительной задержки» или LDE (long delayed echoes) — феномене, неоднократно отмечавшемся с самого начала эры радио и по сию пору так и не получившем удовлетворительного объяснения в физике. Основная особенность LDE, также известного как «парадокс Штермера», — это различной длительности задержки радиосигналов, приходящих с запаздыванием на секунды, десятки секунд, а иногда даже минуты.

Самыми знаменитыми сериями LDE, наверное, являются 5 последовательностей, зарегистрированных 11 октября 1928 года в ходе экспериментов астрофизика Карла Штермера, инженера Йоргена Хальса и физика Балтасара Ван дер Поля:

  1. 15,9,4,8,13,8,12,10,9,5,8,7,6
  2. 12,14,14,12,8
  3. 12,5,8
  4. 12,8,5,14,14,15,12,7,5,5,13,8,8,8,13,9,10,7,14,6,9,5,9
  5. 8,11,15,8,13,3,8,8,8,12,15,13,8,8

В 1967 году эксперименты с LDE проводились в Стэнфордском университете. Феномен вновь удалось подтвердить, однако столь длинных серий, какие наблюдались в 20-30-х годах, зарегистрировать уже не удалось.

И вообще отмечено, что в любом новом диапазоне радиоволн, который лишь начинает использоваться, феномен проявляется четко и серийно, так же как и в 20-х годах, но впоследствии, по прошествии нескольких лет эхо как бы расплывается и серии исчезают.

Английский астроном Данкан Лунен обратил внимание на то, что сигналы радиоэха, наблюдавшиеся в 20-х годах, были совершенно «ненатуральными» с физической точки зрения: не было временного сжатия, не было доплеровского сдвига частот, а интенсивность сигналов в штермеровских сериях оставалась постоянной независимо от времени запаздывания.

Все эти вещи в совокупности практически невозможно объяснить в рамках предположений о естественности сигнала, потому что естественные радиоэхо с задержкой 3 секунды и 3 минуты в принципе не могут иметь одну и ту же интенсивность.

Именно Лунен и выдвинул гипотезу о том, что серии Штермера представляют собой сигналы, скажем, межзвездного зонда, а изменение времени запаздывания представляет собой закодированную попытку передачи нам какой-то информации от инопланетного разума.

Предложил Лунен и первую интерпретацию этих задержек, полагая, что в них зашифрованы звезда и созвездие цивилизации, приславшей зонд. У Лунена, в частности, получалось, что «дом отправителя» — эпсилон Волопаса. Со временем, впрочем, появилось и множество других интерпретаций, привязывающих сигналы к самым разным точкам небесной сферы — к дзете Льва, к тау Кита и так далее.

В целом же было продемонстрировано, что подобные умозаключения являются не только крайне произвольными и искусственными, но и подозрительно напоминают арифметические экзерсисы «пирамидологов-нумерологов», легко выводящих из параметров Великой пирамиды в Гизе и всю хронологию истории человечества, и основные константы мироздания.

Короче говоря, хотелось бы иметь «на выходе» такое решение, которое само, своим содержанием могло бы подтвердить верность дешифрования. В идеале это могло бы выглядеть как извлечение из инопланетного послания некой новой, доселе неведомой человеку информации…

Как этот фокус может выглядеть на практике, несколько лет назад реально продемонстрировал российский ученый Рашит Тагирович Файзуллин, доктор технических наук и профессор-математик Омского университета, предложивший свою собственную – и весьма неординарную – интерпретацию серий Штермера. Читать «Звездный код, или Антикрипто-2» далее